Josselin Sautetner voit dans la ville un havre qui lui a permis de refaire le point sur ce qui est important dans la vie. [Shi Wenzhi/China Daily]

Affublé d'une perruque rose et d'un pyjama assorti, Josselin Sautetner, un Fran?ais de 32 ans, est apparu dans une vidéo musicale interprétant une chanson d'amour chinoise. La scène se passait dans différents quartiers de Kunming, une ville de la province du Yunnan.

La chanson que chantait Sautetner, Thinking of You So Much (Je pense tant à toi), est un air entra?nant devenu très demandé en Chine au cours de l'année dernière. Elle plait particulièrement aux jeunes chanteuses qui l'ont reprise dans des vidéos musicales réalisées dans diverses villes d'un bout à l'autre du pays, en vue de promouvoir les attractions touristiques locales avec pour cible spéciale les jeunes amoureux.

Josselin Sautetner est devenu une star de l'Internet après que sa vidéo musicale vantant les délices de Kunming eut fait un malheur sur le site Sina Weibo. La vidéo fut jouée plus de 10 000 fois à peine quelques heures après sa mise en ligne.

Originaire de Lyon, Josselin est arrivé en novembre dernier dans la ville pittoresque de Kunming, dans le sud-ouest de la Chine. Il a été aussit?t emballé par ses charmes. Se disant ? résident fran?ais de Kunming ?, il voit dans la ville un havre qui lui a permis de refaire le point sur ce qui est important dans la vie.

Il n'est pas difficile à repérer. Il fait plus d'un mètre 90 et a donc tendance à ne pas passer inaper?u. Il a aussi la faculté de parler plusieurs langues. Dans l'entretien qu'il a accordé à China Daily, il a échangé des amabilités dans un chinois impeccable. Ses racines gauloises lui confèrent un charme et une vitalité qui semblent sans bornes.

Sa passion pour les voyages l'a conduit dans plusieurs pays. Il parle anglais et hollandais. Dans une vie antérieure, il exer?ait un emploi stable aux Pays-Bas mais l'envie de voir, d'explorer et de tendre la main ne souffrait aucun compromis. Il est allé en Afrique pour réfléchir à ce qu'il voulait faire.

De retour en France, son envie de voir du pays n'en était probablement que plus forte, selon lui, et en 2007, il se rendit en Chine à l'invitation d'un ami, profitant de l'occasion pour visiter plusieurs villes, dont Pékin, Shanghai, Sanya dans la province du Hainan et Chongqing.

Un changement était alors en train de s'opérer en lui. La soif de nouvelles expériences était toujours présente, mais la destination semblait répondre à ses besoins. Malgré sa compréhension très limitée du chinois, il était attiré par la culture. ? Au fond de mon c?ur, je savais que j'allais vivre en Chine ?, dit-il.

Toutefois, il avait d'autres affaires à régler, et il dut repartir, mais revint en 2011 pour le mariage d'un ami. Ce n'est qu'en novembre 2015, à sa troisième venue, qu'il décida de s'installer à Kunming. ? Bien que je sois allé dans d'autres provinces et d'autres villes, j'étais profondément intrigué par le climat et l'environnement. C'est merveilleux ici ?.

Alors qu'il était en Europe, Josselin était déterminé à en savoir plus sur la Chine et à améliorer son aptitude à communiquer. Il se mit en quête de chansons en chinois sur l'Internet et s'effor?a de se familiariser avec les paroles, un dictionnaire à portée de main pour déchiffrer ce qu'il ne comprenait pas.

Une fois installé à Kunming, il était plus déterminé que jamais à ma?triser la langue. Il s'inscrivit donc dans un cours. Il peut désormais communiquer avec les gens du pays dans un chinois simple et comprendre une bonne partie de ce qu'il lit dans les journaux. Il consacre entre quatre et cinq heures par jour à l'apprentissage des quatre aptitudes linguistiques clés : l'écoute, la lecture, l'expression orale et l'écriture.

Il dit utiliser WeChat en chinois. Quand on l'interroge sur sa célébrité en ligne, Josselin explique que la réalisation des vidéos est un simple passe-temps et il est étonné de l'attention qu'elles lui ont value. ? Je suis un optimiste et un extraverti… Je cherche à répandre la joie en partageant des vidéos ?. La perruque et le pyjama, dit-il, lui permettent d'assumer un alter ego et d'avoir assez de confiance pour chanter en public.

Il prévoit de produire une vidéo par semaine et de la mettre en ligne. Il en a sorti une le 2 septembre dernier : Because of Love (à cause l'amour). Il affirme préférer diriger plut?t que chanter et danser.

Josselin Sautetner n'envisage pas de quitter Kunming, mais il se dit conscient que la vie peut conduire dans des endroits inattendus. Il veut ma?triser la langue et devenir professeur de fran?ais en Chine. Il devrait y parvenir sans trop de mal compte tenu qu'il a déjà fait une bonne partie du travail le plus dur.