Danses folkloriques chinoises dans une rue de Lisbonne, au Portugal, l'année dernière. [Xinhua]

à cette époque de l'année, les Chinois sont nombreux à se mettre en frais pour des habits neufs, préparer de savoureuses agapes, décorer leur maison et commencer à se détendre à l'approche de la nouvelle année lunaire, qui alimente une mini-frénésie de dépenses.

Le d?ner de la veille du Nouvel An chinois sera la pierre angulaire du programme de festivités de nombreuses familles, mais outre les réjouissances auxquelles il donne lieu, il est toujours synonyme de dur labeur pour les personnes chargées de la cuisine.

En fait, le stress autour des fourneaux fait du rituel culinaire du Nouvel An une telle corvée que certains choisissent de tenir la réunion familiale annuelle dans un restaurant plut?t qu'à la maison. C'est en particulier le cas dans les familles nombreuses.

Toutefois, même ceux qui préfèrent célébrer l'événement dans la simplicité du foyer peuvent se libérer de leurs devoirs culinaires en achetant des produits semi-finis auprès d'un restaurant ou d'une épicerie, en passant commande en ligne sur des sites commerciaux chinois tels que Tmall et JD.com, ou encore en se faisant livrer à domicile un repas concoté sur mesure par un traiteur.

Les mouvements de population spectaculaires pendant la période du Festival de printemps sont souvent annoncés comme étant la plus grande migration de l'année en temps de paix, et ils sont le reflet des liens familiaux très forts qu'entretiennent les Chinois ainsi que de leur désir de se réunir avec leurs proches au moins une fois dans l'année. Mais pour ceux qui préfèrent une réunion familiale en territoire neutre, l'étranger est une option où tout un chacun peut passer un bon moment loin de tout souci domestique.

Dans un rapport publié en décembre, l'agence en ligne chinoise de voyage Ctrip indiquait que plus de six millions de personnes se rendraient en vacances à l'étranger au cours du prochain Festival de printemps, période appelée à devenir une semaine mondiale en or pour le tourisme.

Selon ce rapport, les destinations étrangères préférées des touristes chinois sont la Tha?lande, le Japon, les états-Unis, Singapour, l'Australie, la Malaisie, la Corée, l'Indonésie, les Philippines et le Vietnam.

Le Festival de printemps jouit d'un rayonnement qui atteint tous les points de la planète où se trouvent des Chinois, et dans dix pays, dont le Canada, la Malaisie, Singapour, l'?le Maurice et le Suriname, il revêt le statut d'une fête locale. Il est en vérité devenu un événement de gala pour tous les habitants du village planétaire et une splendide occasion de se familiariser avec la culture chinoise.

Les arts traditionnels tels que les danses du dragon et du lion, les arts martiaux, la musique folk et l'opéra sont à l'ordre du jour, permettant à la diaspora chinoise de se plonger dans une ambiance festive et dans le souvenir de ses racines. Mais nul besoin d'être chinois pour être de la fête, qui comprend des expositions, des foires, des défilés et des spectacles sous la bannière ? Heureuse nouvelle année chinoise ?.

Dans de nombreux endroits, de jolies lanternes et des feux d'artifice illuminent les rues des villes et le ciel nocturne, tandis que les batiments architecturaux typiques de nombreuses cités sont pavoisées de drapeaux appropriés.

Le ministère de la Culture chinois organise des manifestations de ce genre depuis 15 ans, et il s'en est tenu l'an dernier dans plus de 400 villes de 140 pays et régions. Pour cette nouvelle année, le ministère fait savoir qu'il montera environ 2 000 activités culturelles mettant en exergue le patrimoine culturel immatériel et la musique folk de la Chine.

Organisée depuis 2009 par le Bureau des affaires chinoises à l'étranger, rattaché au Conseil des affaires de l'état, une manifestation dénommée Cultures de la Chine, Festival de printemps sera également présentée dans de nombreuses villes du monde entier.