Des parents nés dans les années 1990 avec leurs enfants, un nourrisson et son frère a?né de 18 mois, à Shenyang, dans la province du Liaoning, le 3 janvier dernier. [Li Hao/for China Daily]

La politique universelle du deuxième enfant mise en ?uvre au début l'année 2016 a été un facteur majeur dans l'augmentation des naissances en Chine, qui ont atteint le nombre de 17,86 millions l'an dernier, soit une hausse de 7,9% et le total le plus élevé depuis 2000, selon la haute autorité sanitaire. On a enregistré 1,31 million de nouveau-nés de plus qu'en 2015.

La part des naissances parmi les couples qui avaient déjà au moins un enfant a bondi d'au moins 45% l'an dernier, a fait savoir Yang Wenzhuang, directeur de division au sein de la Commission nationale de la santé et de la planification familiale. La proportion était de 30% en 2013. ? C'est la démonstration que la politique universelle du deuxième enfant est venue à point nommé et a fonctionné de manière efficace ?, a commenté M. Yang lors d'une conférence de presse, le 22 janvier.

Se référant à des estimations d'experts, il a prédit qu'à l'horizon 2020, le nombre annuel des naissances en Chine se situerait entre 17 et 20 millions.

Dernièrement, Ma Xiaowei, directeur adjoint de la commission, a affirmé qu'une explosion de la natalité provoquée par la nouvelle politique interviendrait probablement dans les deux années à venir. En fonction de quoi, la commission prévoit d'ajouter 140 000 postes dans les services de santé maternelle au cours des prochaines années, a-t-il indiqué.

Les hauts responsables ont intensifié leurs efforts fin 2013 pour ajuster les politiques de natalité en place depuis 30 ans, qui limitaient la plupart des couples à un enfant unique. Le but était de relever les défis démographiques que représentent le vieillissement de la population et la menace imminente d'un manque de main d'?uvre.

à partir du début 2014, les couples à enfant unique ont pu commencer à en avoir un deuxième. La politique universelle du deuxième enfant est entrée en vigueur au début de l'année dernière. ? Les effets à long terme de la politique universelle du deuxième enfant sont très avantageuses pour le développement durable de la Chine ?, dit Yuan Xin, un professeur d'études démographiques à l'Université Nankai de Tianjin.

à l'horizon 2050, cette politique devrait aboutir à l'arrivée sur le marché d'environ 30 millions de personnes en age de travailler et réduire le taux de vieillissement de la population de 2%, selon les projections de la commission. Au milieu des années 1950, le total annuel moyen des naissances était d'environ 18 millions, pratiquement le même que l'année dernière. Mais le taux de fécondité (le nombre moyen d'enfants qu'une femme aura dans sa vie) est retombé pour passer d'un peu plus de six à l'époque à un peu moins de deux aujourd'hui.