L'exposition de la Tour Shanghai présente des reproductions grandeur nature des grottes de Dunhuang et des reliques culturelles précieuses provenant de sept musées de Chine occidentale. [Photos by Gao Erqiang and Lin Shujuan / China Daily]

L'exposition de la Tour Shanghai présente des reproductions grandeur nature des grottes de Dunhuang et des reliques culturelles précieuses provenant de sept musées de Chine occidentale. [Photos by Gao Erqiang and Lin Shujuan / China Daily]

Trois grottes de Dunhuang, dans la province du Gansu au nord-ouest de la Chine, ont été reproduites sur la tour Shanghai, le deuxième immeuble le plus haut du monde, dans le cadre d'une exposition s'étalant sur 10 mois.

Ouverte le 28 avril, la manifestation a pour but d'offrir aux visiteurs une expérience en immersion en tirant parti de la réalité virtuelle et d'autres technologies de pointe.

Les reproductions grandeur nature des deux grottes de Mogao et d'une grotte proche, celle de Yulin, ont été installées sur la base des archives numériques des originaux.

Les fresques dans les grottes originelles ont été copiées par balayage et à l'aide de techniques d'impression à haute définition, indique Mi Qiu, commissaire de l'exposition.

Datant de l'ère comprise entre les 5ème et 11ème siècles, elles représentent trois styles distincts des différentes périodes des grottes de Dunhuang, le plus grand trésor artistique bouddhique de la Chine.

Parmi elles, la grotte n° 29 à été reproduite en utilisant la technologie de haute définition pour la première fois dans une présentation publique. Les peintures murales des grottes évoquent l'esthétique et le caractère ethnique de la dynastie occidentale Xia (1038-1227), ainsi que la continuité des idées religieuses à l'époque.

La grotte de Mogao n° 220 présente des fresques du début de la dynastie Tang (618-907), dans lesquelles figurent de nombreux instruments de musique anciens et des danses. La grotte n° 285, qui remonte à la dynastie occidentale Wei (535-556) et dont le plafond a la forme d'un entonnoir inversé, est censée abriter le contenu le plus riche de toutes les grottes de Dunhuang. Elle dépeint des personnages bouddhistes et tao?stes.

En dehors des trois grottes reproduites, 118 reliques culturelles précieuses provenant de sept musées de Chine occidentale sont également présentées. De nombreuses pièces sont exposées à Shanghai pour la première fois, notamment une statue de bronze nommée Galloping Horse Treading on a Flying Swallow (cheval au galop marchant sur une hirondelle en vol) de la dynastie orientale Han (25-220).

La statue, extraite en 1969 de la tombe d'un officier militaire à Zhangye, également dans le Gansu, est l'un des tout premiers trésors nationaux de Chine. Faisant partie de la collection du musée provincial du Gansu, elle illustre la légende selon laquelle un cheval au galop peut courir si vite qu'il peut voler plus haut qu'une hirondelle. Elle est devenue le logo national officiel du tourisme en 1983.

L'exposition montre par ailleurs des images holographiques en trois dimensions permettant aux visiteurs de voir des sculptures inamovibles de différents endroits, notamment une représentation du nirvana du Bouddha montrant un Bouddha allongé de 18 mètres de long à partir de la grotte n° 158 à Mogao.

Parmi d'autres pièces clés de l'exposition figurent une ?uvre bouddhique thangka (peinture ou dessin sur tissu que l'on déroule) représentant Milarepa, un intellectuel tibétain, 10 manuscrits originaux sur Dunhuang et une collection d'autres documents religieux ou séculiers découverts dans les grottes de Mogao au début du 20ème siècle.

L'exposition, qui se poursuivra jusqu'en février, donnera lieu à plus de 50 colloques et manifestations concernant la culture, la mode, la musique et la danse, la littérature et les arts populaires en rapport avec Dunhuang.

Les grottes de Dunhuang sont un témoignage vivant de l'ancienne Route de la soie. Plus de 700 cavernes de grès contiennent des fresques, des peintures, des sculptures et d'autres reliques datant des époques antérieures au 11ème siècle.

En 1987, les grottes également connues sous le nom de cavernes aux mille bouddhas, sont devenues un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Devant les menaces de dégradation naturelle et de dégats causés par les humains, l'Académie Dunhuang, spécialisée dans la recherche, travaille depuis les années 1990 sur un projet d'archivage numérique. Deux décennies plus tard, en 2016, elle a lancé un site Web, e-dunhuang.com, offrant des vues virtuelles de 28 des grottes de Mogao. Elle dit avoir achevé la numérisation de plus de 100 grottes.