中國海洋石油總公司9日宣布，已與澳大利亞能源公司簽署協議，中海油將投資5000萬澳元（約合3．26億元人民幣）獲得澳煤層氣項目探礦權。這是中海油首次在海外開展非常規天然氣資源勘探，并將有助于提高中國天然氣供應的保障能力。
根據中海油全資子公司中海石油氣電集團有限責任公司下屬中海石油加里里天然氣公司與澳大利亞愛克索瑪能源股份有限公司簽署的協議，中海油將通過提供5000萬澳元的項目投資獲得愛克索瑪公司位于昆士蘭加里里盆地5個區塊的50％直接權益。此外，愛克索瑪公司還給予中海油購買該公司股份的選擇權。
據介紹，雙方簽訂的這一區塊探礦權轉讓協議及中海油獲得的股票購買選擇權的最終生效需要雙方政府相關部門的審批。此外，根據澳洲證券交易所的相關規定，中海油獲得的股票購買選擇權需要通過愛克索瑪公司股東大會的批準。
這是中海油繼2010年3月獲得英國天然氣公司在昆士蘭州煤層氣資源區塊權益以及煤層氣液化生產線部分權益之后，在海外非常規天然氣領域的又一項重大投資。
中海油總公司總經理傅成玉表示，中海油非常關注澳大利亞昆士蘭州這樣擁有大量煤層氣資源的地區。這一項目是中海油首次在海外較大規模介入陸地非常規天然氣資源的勘探開發，如果勘探成功，可為中海油獲得可觀的海外天然氣資源，并為中海油穩定供應液化天然氣資源提供一定保障。
液化天然氣因其便于運輸已成為中國進口天然氣的主要選擇之一。有機構預測，2010年中國天然氣進口量有可能翻番，天然氣消費量將繼續保持兩位數以上的增長率。