活人祭祀的方法是用來祭祀神靈或其他神物。人們通常用殺死人類來乞求超自然力量和權利。這種習俗常常出現在古代文化中，并且在多個文化領域中發揚，如因殺人儀式而惡名昭彰的瑪雅文化和阿茲特克文化—一些人將這兩種文明視為這種恐怖習俗的本源。