乃木希典

歷史

剖腹是日本平安時代以后才廣泛流傳的自殺方法，一般認為源為朝是最初進行剖腹的人。日本封建時期武士如被主君賜死，相比起純粹的斬首，剖腹被視為最光榮的死法。剖腹到江戶時代才得以形成過程洗鍊、并進行介錯輔助的復雜儀式。

在日本戰國時代至江戶時代初期，剖腹者并沒有介錯人協助，會直接于腹部割開十字形狀，內臟爆裂流出，直至失血過多死亡。這種剖腹方法稱為「十文字切」。現代醫學一般認為刀鋒到達內臟時，剖腹者會已失去知覺。最后使用十文字切方式自殺的，是1912年的乃木希典上將.

過程

一般附有介錯人幫助的剖腹儀式過程如下：

剖腹自殺者穿著莊重服裝，用來剖腹的刀或劍放在他正前方。刀可能用特別的布料墊著。武士會作死亡的心理準備，例如寫作稱為辭世之句的詩歌。待他和身旁的介錯人助手準備好，剖腹者會揭開身穿的和服，拿起刀劍，捅進自己腹部。剖腹者首先從左至右的切割，然后作稍微向上的第二刀，讓其腸臟溢出。切出第二刀之時，介錯人進行抱首，即揮刀向剖腹者的脖子斬下，但不完全斬斷，讓頭和脖子仍有一絲牽連。由于這一刀要非常精確，介錯人一般是劍術高手。剖腹者會和介錯人預先同意何時徹底完成斬首。

亦有一些切腹者會以扇子或木刀來代替切腹用的小刀，作為形式上的切腹，實際上是由介錯人下刀殺死切腹者。此種切腹方式被稱為扇子切。

介錯人一般是剖腹自殺者的親友。武士如果戰敗但輸得光榮，對手可能會為了向其勇氣致敬，而自愿擔當介錯人。