作為連續三年播出的傳統品牌報道，今年中央電視臺《新春走基層》調派600余名記者深入各地基層，并在固有的《回家的禮物》、《在崗位上》等專欄設計的基礎上，新推出《吾老吾幼》、《流水線上的愛情》、《記者返鄉記》、《我的中國夢》等特色子系列，強調以更大的報道規模和節目形態，更具貼近性的視角設計，更為真實、生動的表達語態，重點關注“十八大”精神落實至民生領域的具體成效，汲取基層群眾的心愿訴求，挖掘并推動解決百姓生活中的困難。
2月2日起，《新聞聯播》、《朝聞天下》等欄目同步播出《新春走基層·誰伴我長大》系列報道，突破以往過多關注留守兒童物質生活的思路，首次聚焦他們的精神生活與需求，引發廣泛反響。報道中，新聞中心記者蹲守全國勞務輸出大縣——重慶開縣1月有余，探訪留守兒童的生活環境，以多條脈絡并行方式展開報道。一是探訪留守兒童與老人共同生活的“空巢家庭”，反映“孩子與老人互為精神支柱”的情感依托。同時，以提出“記憶中爸爸媽媽的樣子”等小問題，采訪孩子對父母的印象，關注父母音訊對孩子生活的影響，體現留守兒童親情缺失下的內心狀態。3日晚《新聞聯播》，一段錄制的開縣留守兒童與父母對話視頻，看哭了很多人。電視里，8歲的小敏通過電腦視頻，見到了3年未曾見面的爸爸、媽媽，那一刻，孩子嚎啕大哭。遠在上海的父母也早已泣不成聲。在與孩子視頻見面后，小敏的父母下決心回家過年。二是聚焦當地政府對留守兒童的關懷。采訪介紹“每年撥款1000萬改善留守兒童生活條件和教育環境”等政策性舉措，并故事化報道學校聘請“代理媽媽”照顧兒童生活等，反映留守兒童的精神需求勝于物質需求的情況，引發全社會對留守兒童成長的思考和關注。
節目播出后迅速引發強烈反響。央視新聞微博中的有關內容被數千網民轉發并評論，新浪網轉發節目視頻點擊量近百萬次。很多網民留言表示“節目真實感人、人情味足、無比震撼。”有觀眾評價稱“《新聞聯播》用紀錄片的方式放了一顆‘催淚彈’。央視真的做到了改文風、聚焦需要幫助的人的故事，這就是新聞的力量，讓我們有些冷漠的心被深深感染。”很多網民呼吁社會更多關心留守兒童的心理成長。（中央電視臺三教辦）