新一期英國《自然》雜志刊登論文說,英國桑格研究所等機構研究人員完成了對大猩猩基因組的測序,分析顯示它與人類基因組的相似程度為98%,在進化樹上兩者分離的時間在約1000萬年前。

這一成果標志著科學界完成了對生物分類上“人科”中包括人類在內所有四個屬的基因組測序。在分類學中,今天的人類屬于靈長目人科人屬智人種。分析顯示,與人類分家最早的是紅毛猩猩,它在約1400萬年前分離,其基因組與人類相似度約97%;隨后大猩猩在約1000萬年前分離,基因組與人類相似度約98%;最晚分離的是黑猩猩,時間在約600萬年前,它的基因組與人類最為相似,相似度高達99%。

論文作者之一、桑格研究所的薛雅麗博士介紹說,本次研究不僅有助厘清上述人類進化史,還發現了其他一些有深入研究價值的問題。比如人們長期以為,聽力的進化是與人類特有的語言行為密不可分的,但本次研究發現,大猩猩與聽力有關的基因也經歷著與人類相似的進化速度,但是大猩猩不會說話,因此對聽力基因背后的進化驅動力可能需要重新思考。

還有一點是,有一個基因在人類和大猩猩的基因組中都存在,但是有這個基因的人會有較高的心臟病風險,而大猩猩雖然也有這個基因,卻沒有這種心臟病風險。如果能探清這種差異背后的原因,那將有助于推動與心臟病有關的醫療研究。

大猩猩是現存最大的靈長目動物,它生活在非洲熱帶地區的叢林中,不同地區的大猩猩可分為幾個亞種。本次測序所用的是一只名為“卡米拉”的雌性西部低地大猩猩。

來源：新華網   編輯：許銀娟