然而，幾乎沒有什么市場經營經驗的胡勛璧遇到了第一個難題。他曾以為這本雜志會得到財政支持，可他得到的啟動資金，只有婦聯給他的3萬元，和7萬元的借款。

“在那個月工資30元的時代，這是一筆數目可觀的錢。可要創辦一本雜志，這些錢仍然很少。”胡勛璧說。他們的第一筆開銷，就是用3000元裝了一部電話，不僅作為辦公，更重要的是一個連接讀者的熱線。

胡勛璧算出要想不賠本，這本定價3毛5分錢一本的雜志，創刊期必須賣出40萬本。他承受著巨大的壓力，甚至想到過放棄。

而胡勛璧對雜志的內容充滿信心。創刊號中的一個故事，抨擊了當時很常見的包辦婚姻。渴望心靈和人生的自由，是很多年輕人的渴望。

雜志開印后，胡勛璧采用了郵局和零售公司發行的方式，努力把雜志投放到火車站和長江沿岸城市。胡勛璧苦口婆心地向那些文化層次不高的零售商介紹他的雜志，他和編輯們，也騎著自行車，把雜志送到剛剛興起的街頭報攤。

很快，那本封面是一個甜美女孩的知音雜志，取得了知名度。很多零售商開始主動找到雜志社，要求進貨。胡勛璧成功了。知音很快賣到了主要城市。1987年，月發行量突破170萬。

然而同類雜志的出現，和印刷發行成本的增高，知音雜志的發行量在1987年后下跌。1989年暴跌到49萬本。

“除去客觀原因，我覺得當時主要是故事的質量下降，沒有跟上時代的發展。讀者開始出現審美疲勞。”胡勛璧說。

隨后他開始了大刀闊斧的內部績效改革，在國內期刊界率先建立一套激勵獎懲制度。對于能潛心投入做采訪，帶來真實情感故事的記者和作者，胡勛璧給予了很大經濟回報。知音的稿費一直處于國內期刊前列。直到今天，知音中出色寫手的收入要高于胡勛璧本人。

胡勛璧堅信最好的故事總是來源于現實。他最常說的一句話就是：“ 最大的創新就是始終尊重現實。”

知音雜志始終保留著讀者熱線。如今還包括一個婚戀網站及論壇，傾聽人們真實的情感需求。