現于龍門并非偶然 女皇曾是佛足跡“崇拜者”。佛足跡圖像碑在擂鼓臺被發現并非偶然。《觀佛三昧海經》云：“若人畫佛足跡，令人見之生歡喜，除百億那由他恒河沙劫生死之罪。”由此可見，佛足跡能夠“千福圓滿、萬罪消除”，這與擂鼓臺中洞的開鑿初衷一致。擂鼓臺中洞，又名大萬伍佛洞，該窟造像題材為佛教中禮懺滅罪的“一萬五千佛”。

既然畫佛跡可消除罪惡，那么具有免罪功能的佛足跡圖像碑的由來，就有了一個新的解釋。不僅如此，伴隨佛足跡圖像的，還有“齋日放光”“輪相發光”“鑿已還平，文采如故”等靈異現象的傳說，這更為佛足跡圖像碑蒙上了一層神秘色彩。

將佛足跡崇拜發揚到極致的，則是與龍門石窟有深厚淵源的女皇武則天。

據北宋司馬光《資治通鑒》記載：“春，正月丁丑(大足元年，701)，以成州言佛跡見，改元大足。”成州是如今的甘肅成縣，“佛跡”就是佛的足跡，以佛足跡為年號，反映了武則天崇尚佛教祥瑞的熱情，也說明佛足跡信仰在社會上有所流行。也就是在這一年，武則天從居住多年的洛陽回到了長安。

焦建輝說，為了更好地研究這塊石碑，在確保洞窟護墻穩定和碑刻安全的前提下會考慮拆除南面的保護墻。也許到那時，這塊佛足跡圖像碑會告訴我們更多關于它的故事。（記者 張雷龍 ）