第二次飛躍發生在改革開放以來，主要成果是形成了包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀等重大戰略思想在內的中國特色社會主義理論體系。
十一屆三中全會以來，以鄧小平同志為主要代表的中國共產黨人，總結新中國成立以來正反兩方面的經驗，解放思想，實事求是，實現全黨工作中心向經濟建設的轉移，實行改革開放，開辟了社會主義事業發展的新時期，逐步形成了建設中國特色社會主義的路線方針政策，闡明了在中國建設社會主義、鞏固和發展社會主義的基本問題，創立了鄧小平理論。
十三屆四中全會以來，以江澤民同志為主要代表的中國共產黨人，在建設中國特色社會主義的實踐中，加深了對什么是社會主義、怎樣建設社會主義和建設什么樣的黨、怎樣建設黨的認識，積累了治黨治國新的寶貴經驗，形成了“三個代表”重要思想。
十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，根據新的發展要求，集中全黨智慧，提出了以人為本、全面協調可持續發展的科學發展觀。
中國特色社會主義理論體系，堅持和發展了馬克思列寧主義、毛澤東思想，凝結了幾代中國共產黨人帶領人民不懈探索實踐的智慧和心血，是馬克思主義中國化最新成果，是黨最可寶貴的政治和精神財富，是全國各族人民團結奮斗的共同思想基礎。它的形成和發展，表明中國共產黨對共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律的認識達到了新高度，開辟了馬克思主義中國化的新境界。
