“如果對全縣所有廢棄稀土礦山進行恢復治理，所需資金達10億元。”全國人大代表、江西尋烏縣副縣長廖麗萍所在的縣是南方離子型重稀土重要產區。

她在全國兩會期間表示，上個世紀70年代以來，“搬山運動”式的稀土開采，除了嚴重影響當地經濟發展，甚至影響到廣東、香港等東江源下游人口的飲水安全。

尋烏縣的遭遇正是中國在稀土開發中付出環境代價的縮影。長期以來，擁有世界上儲量最多、品種最全稀土資源的中國，非但沒有從寶貴的稀土資源中獲得應有的利益，反而飽受環境破壞之苦。

而在中國稀土界有“南贛州、北包頭”之說的贛南，雖然其黑鎢儲量和離子型稀土儲量全國第一，但由于資源開發和生態環境約束的矛盾突出，據稱，如果要對開采稀土等礦產破壞的土地進行生態修復，初步預計資金投入將高達380億元以上。

正是吸取了歷史的教訓，中國在稀土開采中日益把緊了環保的關口。由中國環境保護部頒布、2011年10月1日起實施的《稀土工業污染物排放標準》，對稀土工業企業水污染物和大氣污染物排放限值、監測和監控提出了更高要求。

而國土資源部2010年開始即明確表示，到2012年6月30日前，原則上暫停受理新的鎢礦、銻礦和稀土礦勘查、開采登記申請。而隨著“限采令”大限將至，國土資源部是否將受理新的稀土礦采礦證申請，更是備受關注。

3月5日提交人代會審議的政府工作報告提出，加強環境保護，著力解決重金屬、飲用水源、大氣、土壤、海洋污染等關系民生的突出環境問題。