《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要（2008～2020年）》要求繼續發揮珠江三角洲地區特別是經濟特區的“試驗田”和示范區作用，以行政管理體制改革為突破口，深化經濟體制和社會管理體制改革，健全民主法制，在重要領域和關鍵環節先行先試，率先建立完善的社會主義市場經濟體制，為科學發展提供強大動力。
經濟特區作為先行發展地區，最早遇到發展難題，也必須先行破題。從這個意義上說，特區必須再出發。
特區仍然被賦予了“先行先試”的改革權，深圳有四個方面“先行先試”的權力、珠海有在橫琴新區與港澳合作方面“先行先試”的權力，廈門、汕頭、海南也各有“先行先試”領域。隨著改革進入深水區，改革將觸及更多的利益矛盾，面臨更嚴峻的挑戰和承擔更大的風險，在中國新一輪的發展進程中，特區、新區、試驗區，必須承擔綜合功能發展、體制機制創新、人文精神塑造等重大使命。
深圳市委書記王榮在深圳市五次黨代會工作報告中提出，深圳必須重新煥發特區“拓荒牛”那種激情和膽魄，放下包袱，輕裝上陣，迎難而上，克難而進，勇立潮頭，再創新業，“以‘殺出一條血路’的勇氣，在新的起點上‘走出一條新路’”。
2009年5月，深圳綜合配套改革總體方案獲國務院批準，在方案中行政管理體制改革居于各項改革首位，這在上海浦東、天津濱海等7個國家級綜合配套改革試驗區中絕無僅有。
人們看到，作為國家綜合配套改革試驗區的深圳，2009年以來，向改革的“深水區”挺進――行政管理體制改革連出重拳：坪山新區、光明新區的運作探索“一級政府、三級管理”的基層管理體制創新；在省級以下政府中，率先啟動大部門制改革，深圳的政府部門從46個削減為31個。2010年伊始，公務員分類改革全面展開，聘任制試點進一步擴大，348名新進公務員從此沒有了鐵飯碗。正在籌辦的南方科技大學，被確定為法定機構改革試點，探索真正的“教授治校”。今年6月對市審計局局長等8個正局級領導職位實行公開推薦選拔，第一次采取大規模干部自薦方式產生正局級領導職位的提名對象，第一次采取全委會差額票決方式直接產生擬任人選，取得了良好的社會反響。
