這次分析的沉積層是多層次構造，每層的厚度只不過幾毫米。對于力拓河流域的奇特環境來說，這些沉積層構成了完全不同的生態系統?！斑@些沉積礦物質只有在像這樣的酸性環境中才能形成，這種環境中甚至仍然生活著正在發育中的微生物群落。換句話說，微生物群落在這里找到了理想的環境，”戈麥斯說，“在地球上像力拓河這樣的地方，發現了類似于火星上受到保護的微生境，這是向評估火星可居住性所邁出的重要一步?！?/span>
確定無疑的是，美國國家航空航天管理局的火星全球探測器已經在火星表面發現了沖積扇形的含鹽構造；而且科學家們相信微生物能夠存在于木星的一顆衛星——木衛二的凍結海洋之下。
“從主觀的角度來看，鹽沉積層是極為重要的，在執行尋找外星生命的太空探索任務中應該予以考慮，如目前的‘好奇’號火星探測任務。事實上，在距離‘好奇’號探測器目前位置不遠的地方，已經發現了具有天體生物學意義的鹽沉積層，”戈麥斯又說道。
