在李捍家所在的平坡村，依然存留著古絲綢之路的風(fēng)貌。進(jìn)村的道路上鋪著數(shù)尺寬的石頭，石頭已經(jīng)磨得光滑，在一塊大石頭上，赫然可見幾個深深凹陷的馬蹄印。“這都是漫長的歷史時期，一點點留下來的。”李捍介紹道。路的兩邊是村民的住宅，有理發(fā)店和雜貨鋪，不乏數(shù)十年甚至上百年悠久的歷史。李捍的爺爺年輕時，便在村子里開了一個藥材店，來往的商販們?nèi)绻敛环蜁淼昀镉懸粡埛阶印Ｈ缃襁@條路上，偶爾還有村民趕著牛馬經(jīng)過。

事實上，馬幫商隊的蹤跡曾密布云南的崇山峻嶺之間。在保山市板橋鎮(zhèn)官坡村陡峭的山坡上，仍然留有一段保存完好的石頭小道，稱為官坡古驛道。云南多大江大河，霽虹橋、惠人橋、通惠橋、雙虹橋、記者見到的一座座橋，無不訴說著南絲綢之路的險峻與滄桑，見證著商貿(mào)往來的興盛和通達(dá)。

云南大學(xué)民族學(xué)研究院教授方鐵告訴記者，西南絲綢之路始于成都平原，南下大致有三條干線，第一條經(jīng)今四川西昌、云南大理、德宏入緬甸北部，經(jīng)過今印度北部輾轉(zhuǎn)達(dá)地中海沿岸；第二條在則在入緬甸后沿伊洛瓦底江至孟加拉灣出海，再轉(zhuǎn)達(dá)地中海沿岸；第三條經(jīng)四川宜賓、云南昆明和蒙自至越南河內(nèi)出海。

通過西南絲綢之路，歷代王朝與亞歐地區(qū)進(jìn)行物質(zhì)、文化等方面交流，既有普通商品、珍稀物品和生產(chǎn)工藝等商貿(mào)交流，也有宗教、藝術(shù)、科學(xué)等方面的雙向傳播。

朝貢與貿(mào)易之路

中原王朝修建西南絲綢之路的首要目的，是為海外諸國朝貢提供便利。隨著商品經(jīng)濟(jì)漸趨活躍，西南絲綢之路成為重要的國際商道。云南與泰國、印度、大秦(即拜占庭帝國)諸國均有貿(mào)易往來。據(jù)到過云南的馬可波羅記載，元代大理一帶出產(chǎn)良馬，“軀大而美，販?zhǔn)塾《取！?/p>