美國宇航局正電子飛船概念圖
美國宇航局正在開發的正電子發動機藝術概念圖
環球在線消息：據美國宇航局網站14日報道，科幻故事中大多數飛船都是用反物質作為燃料，原因就是反物質是已知最有效的燃料。若要實現人類載人火星探索的偉大夢想，我們需要數噸化學燃料，相反，若使用反物質，則僅需數十毫克。然而，事實上，這種動力的誕生也伴隨著代價。有些反物質的反應會生成大量高能伽馬射線。伽馬射線就如同照射在類固醇上的X光一樣，它們能穿透物質，分解細胞內分子，因此，它們會對人體有害。另外，高能伽馬射線由于會使制造發動機材料的原子破裂，會讓發動機本身也具有放射性。
美國正在開發反物質飛船
美宇航局(NASA)先進概念研究所(NIAC)正在資助一個研究小組從事將反物質作為未來飛船燃料的開發工作，這種飛船會生成低能伽馬射線，從而避免了射線產生的副作用。
反物質有時也被稱為常規物質的鏡像，因為雖然它們看上去與普通物質沒什么區別，但反物質的一些特性是顛倒的。例如，正常電子(攜帶有從手機到等離子電視等所有物體上電流的常見粒子)有負電荷。正電子(Anti-electron)則具有正電荷，所以，科學家稱其為“正電子”。當反物質同物質相遇時，二者會以瞬間能量湮滅。這種能量轉化過程也正是反物質如此強大的奧秘所在。即便是為原子彈提供動力的核反應也比這種能量轉化慢，且只有其質量的3%轉化成能量。
此前的反物質動力飛船設計所采用的是反質子，反質子在湮滅時能產生高能伽馬射線。新設計將采用正電子，這將使伽馬射線的能量是原來的四百分之一。先進概念研究所目前展開的工作只是初步研究，旨在證實上述方案是否具有可行性。倘若前景廣闊，先進概念研究所就可以吸收足夠資金成功開發該技術，正電子動力飛船將比現有載人火星探索計劃(稱為“火星意義任務”)具有更多優勢。