環球在線消息：英國科學家12日向外界揭開了新型“火星快車”登陸器的神秘面紗。這個登陸器是歐洲航天局（ESA）重啟“火星快車”計劃的一個組成部分，它將在未來的5年時間內登陸火星，以探索這個紅色星球上是否存在生命這一太空科學領域的熱門問題。
吸取“獵兔犬2號”教訓
“獵兔犬2號”夭折
據《衛報》13日報道，這個“火星快車”登陸器的大小與一個斯諾克臺球桌相仿，上面裝備了復雜的數字攝像設備。根據歐洲航天局去年4月作出的一項決定，該局將于2011年再次實施火星探測計劃，以這輛“火星快車”為雛形的登陸設備屆時將前往火星，在那里探尋是否存在生命的痕跡。
2003年6月，歐洲航天局的“火星快車”探測器攜帶“獵兔犬2號”登陸器發射升空，不過“獵兔犬2號”當年12月25日登陸火星后與地面控制人員失去聯系，至今下落不明。
為了避免重蹈“獵兔犬2號”的覆轍，歐洲的科學家們已在新登陸器中安裝了復雜的系統程序，使其可以對風速、氣溫和濕度等主要大氣指標進行“感知”和評估，從而增大了登陸器在火星表面安全著落的幾率。
歐洲國家紛紛慷慨解囊
據報道，歐洲航天局2011年的火星探測計劃預計將耗資6億歐元（約合7．8億美元）。由于歐洲許多國家領導人對這項計劃表現出極大興趣，歐洲多國政府目前承諾向該計劃提供的資金總額已超過了6億歐元。
歐洲航天局的官員布魯諾·加迪尼日前在接受采訪時說，航天局收到的資助款項已達到6．5億歐元。由于資金充裕，航天局正在考慮是否在火星探測計劃中增加新的探測設備和進行更大規模的實驗項目。
據加迪尼說，目前科學家們爭論的一個焦點是，是否可以通過建立一個“軌道太空實驗室”來取代目前的“火星快車”登陸器。如果建立這樣一個“軌道太空實驗室”的話，科學家們可以額外增加使用多達30公斤的儀器設備，但相應的預算成本也將提高到7．75億歐元。據報道，包括瑞士、荷蘭、比利時和英國在內的多個歐洲國家已表示愿意增加撥款。
來源：新聞晨報