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| 哈勃望遠鏡拍攝到與銀河系類似的“幻影星系”。 |
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| 我們所在的銀河系，箭頭所指是太陽系位置。 |
中國日報網環球在線消息：在距離地球3200萬光年的遙遠太空深處，有一個神秘的星系，天文學家一直無法看清它的真面目。哈勃望遠鏡日前終于捕捉到了它的美麗倩影，發現它的形狀和大小都酷似我們所在的銀河系。
據英國《每日電訊報》11月29日報道，哈勃望遠鏡拍攝的照片幾乎展現了這顆編號為Messier74的漩渦星系的全貌，它的星羅棋布的多條旋臂組成了一個外圍都是“倒鉤”的渦輪。其中無數亮點由炙熱的氣體形成，表明那里正有新的恒星誕生。
眾多藍色年輕恒星組成的星團和少數巨大的氦氣星云所在的明亮粉紅色區域將Messier74的巨大旋臂“裝飾”得流光溢彩。彌漫于星系中的星塵帶則從星系核心開始一直拖曳到螺旋臂的尾端。
位于雙魚座方向的Messier74比銀河系稍小，其中包含大約1000億顆恒星。它是1780年被法國天文學家皮埃爾·梅尚(1744-1804)首次發現的，后來被他的朋友查爾斯·梅西耶編入了深空天體星表。由于它的光線微弱，很難用業余望遠鏡觀測到，因此被人們稱為“幻影星系”。
哈勃望遠鏡此前已經拍攝到無數令人驚嘆的太空圖片，它將有望繼續工作到2013年。屆時，它將被耗資23億英鎊、功能更強大的詹姆斯-韋伯大型太空望遠鏡取代。（作者：康娟）