2013年1月18日，在國務院新聞辦公室舉行的2012年國民經濟運行情況新聞發布會上，國家統計局局長在會上介紹2012年國民經濟運行情況時透露，2003年中國全國居民收入的基尼系數是0.479，2004年0.473，2005年0.485，2006年0.487，2007年0.484，2008年0.491，2009年0.490，2010年0.481，2011年0.477，2012年0.474，數據自2008年起逐年回落。這是國家統計局首次公布2003年至2012年十年的基尼系數，引起了人們的廣泛關注。
基尼系數是一個比值，當結果為0時表示收入分配完全平等，結果為1時表示收入分配絕對不平等。對于數值波動在0-1之間的基尼系數來說，0.4是一條“警戒線”，超過這條線則表示一個國家或地區的貧富兩極分化較大。資料顯示，主要發達國家的基尼系數約在0.24到0.36之間。2000年中國公布基尼系數為0.412，此后十余年間全國基尼系數未再公布。國家統計局負責人在2012年的“兩會”上對中國官方為何不公布基尼系數時曾有專門解釋，稱中國居民收入的調查是分開進行的，對城鎮居民調查可支配收入，對農村居民調查純收入，指標不完全一樣，基礎數據是分開的、不統一，所以沒有辦法計算全國統一的基尼系數。
