中國日報網環球在線消息：北極地區是指以北極點為中心的廣闊地區，即北極圈（北緯66度33分）以內地區，包括極區北冰洋、邊緣陸地及島嶼、北極苔原帶和泰加林帶，總面積為2100萬平方公里，其中陸地近800萬平方公里。北極地區有居民700多萬，與無人居住的南極地區形成鮮明對照。
北極地區蘊藏著豐富的石油、天然氣、礦物和漁業資源。盡管現階段開發油氣資源在技術上不可行，但全球變暖正在使北極地區冰面以每10年9％左右的速度消失，油氣開發今后可能會趨于可行。
此外，北極地區的邊緣海巴倫支海是世界海產品的主要供應地之一。
1961年《南極條約》生效，凍結了各國對南極主權的爭奪。但有關北極的問題，目前尚無類似條約。因此，各國只能依據《聯合國海洋法公約》處理北極附近地區的資源開發、大陸架以及公海利用的事宜和爭端。
近年來，北冰洋周邊的俄羅斯、加拿大、美國、丹麥和挪威等國都對沉睡在北極冰川下面的豐富資源垂涎不已，圍繞北極地區資源的爭奪呈愈演愈烈之勢，丹麥、挪威和加拿大分別向北冰洋派遣調查隊，積極展開調查活動。
8月2日，俄羅斯科考隊將一面金屬國旗插到了北極點之下的北冰洋洋底。針對此舉，美國政府2日表示，這一做法不具有任何法律效力。加拿大外長彼得·麥凱則表示，俄羅斯人“純粹在作秀”。
2004年10月，丹麥科研大臣曾表示，最新地理發現表明，北極與丹麥所有的格陵蘭島由一條綿延1240公里長的水下山脈連接著，而根據《聯合國海洋法公約》，一國可以對距其海岸線370公里的海域擁有經濟專屬權，于是丹麥對北極資源擁有合法權利也就有了依據。
對于丹麥的動作，一度宣布擁有北極主權的加拿大表示，“丹麥人的挑戰是全新的，但不會改變任何事情”。
兩國還曾因一個叫做漢斯的北極小島打過嘴仗。漢斯島位于北緯80度加拿大與格陵蘭島之間的內爾斯海峽。2003年6月，丹麥宣布漢斯島屬于丹麥，并派軍艦多次造訪漢斯島，在島上插上丹麥國旗。加拿大方面稱丹麥的做法是對加拿大主權的侵犯。隨后，加拿大開始努力強化自己在北極地區的軍事存在，并在北極地區一些有爭議的小島展開軍事演習。
此外，挪威與俄羅斯在北極地區邊緣海巴倫支海的海域劃分問題上也存在爭議，而俄羅斯和加拿大則在誰擁有從北冰洋沿岸到北極點部分地區的主權問題上存在紛爭。
（來源：新華網北京8月3日電）