中國日報網環球在線消息：由于伊拉克戰爭政策等原因，澳大利亞總理霍華德遭到國內越來越多批評，民意支持率不斷下滑。9月11日，更有消息透露說，他的兩位關鍵的內閣部長要求他下臺，以增加執政黨在聯邦大選中的獲勝機會。不過最終他還是有驚無險地度過了這次“逼宮”風波。
***內閣部長要“放棄”霍華德？
據英國《每日電訊報》援引澳大利亞媒體報道，作為霍華德的兩位重要盟友，澳大利亞外交部長唐納和環境部長特恩布爾對霍華德的信心已經開始動搖。澳大利亞天空電視臺報道說，兩人已經明確告訴霍華德，他不再是擔任政府領導人的最佳人選。內閣中的衛生部長托尼·阿博特則對外透露說，取代霍華德的人選可能是財政部長彼得·科斯特洛。這場逼宮風波成為澳大利亞媒體近日報道的熱點。
外長唐納在11日接受媒體采訪時表示，內閣已就如果霍華德辭職是否能夠加大執政黨在下屆選舉中勝算的機會展開辯論。最新民調顯示，執政黨在下次選舉中很可能遭遇慘敗，因為統計數字顯示反對黨工黨的支持率已經升至57%，執政聯盟的支持率則已經下滑到了43%。
唐納表示，在過去幾天里，執政聯盟內部進行了一些“自省”。“最后一天，我們結束了這次討論，也做出了決定，那就是我們將支持霍華德，他是澳大利亞未來的正確選擇。”據悉，科斯特洛和霍華德都回避了這次內閣會議。安然度過這次逼宮風波的霍華德在接受媒體采訪時表示：“沒有證據表明目前的領導團隊會發生變化。我們會維持這樣的現狀直到選舉。”
***反對黨領袖勢頭強勁
霍華德承認，在APEC峰會結束后，他曾仔細思考了自己的未來。他在10日表示：“昨天晚上，我和家人進行了一番長談，他們希望我繼續做出貢獻。”
對于執政聯盟的這次內部討論，霍華德回應說，如果他所領導的自由黨在大選在即的緊要關頭把他換掉，這不啻一種瘋狂的行為。霍華德曾四度連任澳聯邦總理，成為澳大利亞歷史上執政時間第二長的總理。霍華德有意帶領執政的保守聯盟角逐下一次聯邦大選，但最新的民調顯示，他的支持率已經被反對黨工黨領袖凱文·拉德反超，后者很有可能在下次選舉中打敗霍華德。
反對黨領袖凱文·拉德有一個中文名字陸克文，說得一口流利的中文。現年50歲的陸克文雖然出任工黨領袖不到一年，但卻迅速積攢起人氣，被不少選民認為是更好的總理人選。
在經歷霍華德11年的執政生涯后，很多澳大利亞人已經開始對這位68歲的領導人感到厭倦。11日，霍華德表示，正式投票時，執政黨與反對黨之間的支持率差距不會這么大。他說：“最終結果會咬得很緊。”霍華德在以往選舉中的表現確實讓人不敢小視，他曾兩次在民意不被看好的情況下贏得大選。
根據澳大利亞憲法，澳聯邦總理有選擇大選日期的權利。11日，霍華德對議會表示大選將在從現在開始到12月初這段時間內舉行。外界普遍認為霍華德將宣布在11月舉行大選。盡管霍華德領導的政府沒有出現什么丑聞，他在任期間澳大利亞經濟也一直持續增長，但他的支持率卻因為向伊拉克派兵的決策而受到不小影響。（江瑋）