中國日報網環球在線消息：英文《中國日報》9月19日報道：明年，在首任塞舌爾常駐中國大使的生日到來之際，北京將上演她歷史上規模最大的一場盛會。
塞舌爾大使菲利普·勒加爾
菲利普·勒加爾是在8月8日晚上8點出生的，這恰恰是預定的2008年北京奧運會開幕的時間。當然，前者提前了54年。這位來自印度洋島國的大使在得知這一巧合之后非常興奮。“在我的生日當天，北京會有這么大的一場聚會，對此我感到非常自豪，”在本周接受《中國日報》采訪時，勒加爾大使開心地說。讓人意想不到的是，這位大使對這一巧合的反應并不僅僅是興奮和自豪，他甚至繼而申請成為北京奧運會的外國火炬傳遞者。
這場名為“在華外國人奧運火炬手選拔”的活動，是由聯想集團和《中國日報》共同舉辦的。評選已經于9月7日正式啟動，將持續進行到10月底，最終選出8名最能代表奧運精神的外國火炬手。
勒加爾覺得自己完全符合條件，“為什么不能是我呢”，他想。按照評選規則，第一輪選拔將由網民在《中國日報》網站上投票決定。之后，一個評審委員會將會根據參選者的票數、背景和特點，在得票最多的100名參選者中最終遴選出8名奧運火炬手。截至9月20日下午兩點，已經有106名候選者通過了初步的資格審查，而勒加爾作為其中之一，得到了127票。
勒加爾之所以對中國有這么大的興趣，不僅是由于生日的巧合，更重要的還是他與中國多年的淵源。“當我還很年輕的時候，我就被中國文化迷住了，”這位大使回憶道，“人們總是容易被不熟悉的東西所吸引。”最初，當得知中國有五千年的文明史的時候，勒加爾覺得非常不可思議，“五千年的時間太長了。人們在這么長的時間里會做多少事情，有多少財富會被積累下來啊！” 出于興趣，他讀了各種各樣的關于中國的書，從旅行、詩歌到回憶錄，從哲學、歷史到建筑，“幾乎無所不包”。除了閱讀，勒加爾還正在寫一本關于他在中國的見聞的書，他稱之為“一個島國居民對于中國的印象”。現在，他已經發現了很多中國與世界其他地方的相通之處，覺得中國與他所熟悉的環境并不是那么地截然不同了。
勒加爾對中國的第一次訪問是在上世紀90年代初；而在今年四月末，當他第十次來到中國的時候，他的身份已經變成了奉命來建立使館的第一任塞舌爾常駐中國大使。這一在北京開設塞舌爾使館的決定，是今年二月胡錦濤主席訪問塞舌爾期間由雙方元首共同達成的。“我清楚地記得胡主席在訪問的時候稱贊中塞兩國的關系是小國與大國之間友誼的模范，”勒加爾說。只有8萬5千人口的塞舌爾由115個島嶼組成，陸地面積455.39平方公里，還不到香港特別行政區的二分之一。經過一段時間的籌備，塞舌爾使館在2007年9月19日于北京正式開館，塞外長皮萊專程來華出席開館儀式，中國外交部部長助理翟雋到場祝賀。9月21日，塞舌爾駐香港特別行政區領事館也將舉行開館儀式。這一切，距離兩國正式建立外交關系已經相隔31年。
“塞舌爾沒有能力在全世界建立使館，所以我們必須進行選擇，”勒加爾解釋道，“今天，如果你想要走向世界，你就必須到中國來。這條規則對于任何大公司都適用，也同樣適用于任何國家。”“如果你查看將要在中國發生的大事表，你會看到將在明年舉行的奧運會，和將在2010年舉行的上海世界博覽會。這個世界的發展正越來越與在中國發生的大事密切相關，”他說。遲到了31年的使領館的建立，并不意味著塞舌爾在過去的幾十年中沒有考慮在北京設立大使館，更不能被理解為中塞兩國沒有開展合作。“事實上，我們的合作已經維系了30年。在塞舌爾于1976年取得獨立后，中國是第一批承認塞舌爾合法地位的國家之一，而且從當年就開始向塞舌爾提供援助。”勒加爾說。 “我們非常感謝中國對塞舌爾的發展所作的貢獻。因為我們意識到中國也是一個發展中國家，她完全可以采取另一種政策。"”
漁業、旅游業和貿易是三個塞舌爾目前最渴望與中國加強合作的領域。2006年，大概有3400萬中國人走出國門旅行，但是，其中只有幾百人選擇去塞舌爾--一個因為旖旎的風景、珍奇的植物和完善的環境保護而被譽為“印度洋上的明珠”的島國。“這意味著在這個領域我們還有很大的拓展空間，”勒加爾說。事實上，在他看來，新設立的塞舌爾使館的使命之一就是“將塞舌爾送進中國人民的視線里”。（《中國日報》記者 李瀟堃? 編輯：張峰）
