藝術(shù)家畫出了距地球1.5萬光年的超強(qiáng)磁星體釋放大量x射線時(shí)的想象圖。
第五：超強(qiáng)磁星體爆炸
這一距地球1.5萬光年的磁星體位于人馬座，它是一個(gè)旋轉(zhuǎn)速度很快的小中子星，定期釋放出大量的X射線。歐航局9月份的研究發(fā)現(xiàn)，這個(gè)星體在2003年的一次射線爆發(fā)是從它表面以下一個(gè)3.5公里寬的地點(diǎn)發(fā)出來的。而這個(gè)星體本身只有15公里寬，但質(zhì)量居然與太陽相當(dāng)。研究還發(fā)現(xiàn)，它是宇宙中磁場最強(qiáng)大的星體之一，相當(dāng)于地球磁場的600萬億倍。
NASA2月12日公布的“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡的一張圖片顯示，來自慧星的塵埃將遙遠(yuǎn)的“旋渦星云”之“眼”包圍起來。
第四：“宇宙之眼”旋渦星云
NASA2月12日公布的“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡的一張圖片顯示，來自慧星的塵埃將遙遠(yuǎn)的“旋渦星云”之“眼”包圍起來。這個(gè)距地球700光年的彩色星云是一顆接近死亡的類似太陽的恒星在變成白矮星時(shí)釋放出的外層氣體物質(zhì)。NASA科學(xué)家表示，星體周圍的紅色云霧是相互碰撞的彗星產(chǎn)生的星際塵埃造成的。
NASA的“火星偵察軌道飛行器”拍攝到圖片顯示，液態(tài)水曾經(jīng)流經(jīng)火星表面層狀巖石區(qū)的裂縫。
第三：火星表面曾有水
2月17日《科學(xué)》雜志報(bào)告稱，NASA的“火星偵察軌道飛行器”衛(wèi)星向地球發(fā)送的圖片顯示，液態(tài)水曾經(jīng)流經(jīng)火星表面層狀巖石區(qū)的裂縫。這處巖石斷面位于火星上的貝克勒爾隕石坑，從高處俯視可以明顯地看到那些明暗相間的巖層中的裂縫。不過圖中藍(lán)色的區(qū)域是廣闊的沙丘，并不是水。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)令科學(xué)家非常興奮，它暗示著火星表面下可能存在類似的溢水裂縫。亞利桑那州大學(xué)月球和行星實(shí)驗(yàn)室博士后研究員克里斯?奧庫伯說，“我們今天看到的火星表面將幫助我們一窺其地下曾經(jīng)的景象。”
藝術(shù)家繪制的圍繞一顆中子星旋轉(zhuǎn)的怪異天體
第二：中子星“吸食”小星體
今年6月7日，NASA的“雨燕”號（Swift）衛(wèi)星觀測到一個(gè)圍繞一顆中子星旋轉(zhuǎn)的怪異天體。中子星本身以非常快的速度旋轉(zhuǎn)，每秒達(dá)到數(shù)百次，比廚房的攪拌機(jī)還要快許多。而那個(gè)距離它大約37萬公里的以氣態(tài)為主的天體則以低于每小時(shí)一圈的速度繞其旋轉(zhuǎn)。
通常中子星會隨著“年紀(jì)”漸老而旋轉(zhuǎn)速度減慢，但圖中的中子星的轉(zhuǎn)速卻維持穩(wěn)定甚至有所增加。科學(xué)家認(rèn)為，這顆中子星吸收了它的“追隨者”的氣體，就如藝術(shù)想象圖中顯示的那樣。這種氣體流動過程有時(shí)不太穩(wěn)定，并會造成中子星亮度的突然爆發(fā)，這時(shí)在地球上就能觀察到。
天文學(xué)家懷疑，這個(gè)系統(tǒng)曾經(jīng)有兩顆形成于數(shù)十億年前的恒星。其中較大的恒星后來演變?yōu)槌滦牵缓笫侵凶有牵^小的恒星膨脹為紅巨星。大星體對小星體質(zhì)量的“吸食”過程可能已經(jīng)持續(xù)了幾十億年，而后者能存在的時(shí)間可能也不會太長了。
2月13日，NASA發(fā)布了“哈勃”望遠(yuǎn)鏡拍攝的一張照片，NGC 2440星云中心呈現(xiàn)出的亮點(diǎn)就是一顆白矮星，也是一顆行將死亡的恒星。
第一：類太陽恒星的死亡
盡管“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的主攝影儀在1月份出現(xiàn)故障，但是它在今年的表現(xiàn)仍十分出色，靠剩余的攝影儀拍攝到了一系列令人驚奇的天文圖片。
2月13日，NASA發(fā)布了一張照片，NGC 2440星云中心呈現(xiàn)出的亮點(diǎn)就是一顆白矮星，也是一顆行將死亡的恒星。通常來說，與太陽類似的中小質(zhì)量恒星在演化到紅巨星階段后，它的外層物質(zhì)將被釋放形成一個(gè)由恒星殘骸組成的星云，而其內(nèi)部則以白矮星的身份走到生命盡頭。
“哈勃”望遠(yuǎn)鏡通過其寬視野和行星攝影儀2號拍攝發(fā)現(xiàn)，圖中的白矮星距離地球約4000光年，表面溫度達(dá)到20萬攝氏度。白矮星所釋放的紫色光線照亮了內(nèi)核所噴射出的氣體物質(zhì)。天文學(xué)家強(qiáng)調(diào)稱，預(yù)計(jì)不超過50億年，我們的太陽也將燃盡，最終成為由星云包裹著的白矮星。
（康娟）