中國日報網環球在線消息：澳大利亞資源部長馬丁?弗古森（Martin Ferguson）4月21日表示，根據聯合國大陸架范圍界定委員會的最新裁定，澳大利亞可延伸它的大陸架界限，使其經濟水域范圍擴展了250萬平方公里，這相當于20個英國領土面積的總和。而更為重要的是，新增的領土有可能蘊藏著豐富的海底石油及氣體資源。
弗古森當天指出，這次澳大利亞經濟水域范圍的擴展主要集中在南部、西部和東部。他說：“我很高興地宣布，作為世界上最大的海島，澳大利亞的領土面積大幅度地增加了。我們將嚴格按照聯合國的有關規定，延伸本國的大陸架。”
弗古森還表示：“這些面積加起來足有5個法國、或10個新西蘭、或20個英國那么大，雖然這些地方是潛在的富礦帶，不過，事實上很難勘探開發。” 澳大利亞目前煤、鈾等蘊藏量豐富，但石油蘊藏量比較少。因此，聯合國的這項決定對澳大利亞有著重要的戰略意義。
在澳大利亞這次獲得的250萬平方公里水域中，其中一部分與南極洲接壤。不過，弗格森表示，澳大利亞政府不會在南極周圍水域展開勘探活動。
澳大利亞政府機構“澳大利亞地球科學組織”的負責人阿爾考克說，新擴大的大陸架臨近現有的石油與天然氣勘探地區。他說：“西北大陸架的天然氣田，可延伸至擴大后的大陸架范圍，不過，澳大利亞北部海域一般很深，那里的水深超過1.5公里。”
據悉，在聯合國大陸架范圍界定委員會做出新裁決后，澳大利亞在近期可考慮勘探的地區包括豪勛爵島以東的地區、大澳大利亞灣及埃克斯茅斯深海高原等，這些地方可能蘊藏著石油。
國家領土分為領陸、領水（包括內水和領海）和領空3個部分，上及高空，下及底土。此外，有些海域，例如毗連區、大陸架和專屬經濟區等，盡管在嚴格意義上不被視為國家領土的一部分，但沿海國可以對其及其資源行使主權權利，從而構成國家管轄范圍的海域。（李嘉）
