朝核問題始于20世紀90年代初。當時，美國根據衛星資料懷疑朝鮮開發核武器，揚言要對朝鮮的核設施實行檢查。朝鮮則宣布無意也無力開發核武器，同時指責美國在韓國部署核武器威脅它的安全。第一次朝鮮半島核危機由此爆發。

朝核問題自2002年10月再次凸顯以來，為了朝核問題的和平解決，中國政府曾多方進行斡旋，最終促成朝鮮、美國、中國、韓國、俄羅斯、日本六國同意就政治解決朝核問題舉行會談。

在中國及有關各方的努力下，從2003年8月開始至今，六方會談已進行到第六輪。

2003年8月27日至29日，中國、朝鮮、美國、韓國、俄羅斯和日本在北京舉行首輪六方會談。

2004年2月25日至28日，各方舉行第二輪六方會談，朝鮮強調只有美國放棄對朝敵對政策，朝鮮才能放棄核計劃。在此基礎上，朝鮮提出“口頭對口頭”原則作為第一階段行動措施，即朝鮮凍結核武器計劃，美國相應放棄對朝敵對政策。

2004年6月23日至26日，各方舉行第三輪六方會談，朝鮮進一步明確棄核意愿，首次表示可以透明地放棄一切核武器及相關計劃。

2006年10月9日，朝鮮宣布成功進行一次地下核試驗。

2007年2月8日，第五輪六方會談第三階段會議在北京舉行。2月13日，六方達成共同文件。