１９２２年７月１６日至２３日，中國共產黨第二次全國代表大會在上海南成都路輔德里６２５號召開。出席會議的代表共１２名（有一名代表姓名不詳），代表全國１９５名黨員。這些代表是：中央局委員陳獨秀、張國燾、李達，上海的楊明齋，北京的羅章龍，山東的王盡美，湖北的許白昊，湖南的蔡和森，廣州的譚平山，中國勞動組合書記部代表李震瀛，中國社會主義青年團臨時中央局代表施存統。
鑒于第一次全國代表大會遭到法國巡捕破壞的教訓，“二大”采取了較為嚴格的保密措施。大會決定以小型的分組會為主，盡量減少全體會議的次數，每次會議都要更換地址。大會共進行了８天，舉行了三次全體會議。陳獨秀主持大會，并代表中央局向大會作一年來的工作報告；張國燾報告出席遠東各國共產黨及民族革命團體第一次代表大會的經過以及第一次全國勞動大會的情況；施存統報告社會主義青年團第一次全國代表大會的情況。
大會根據列寧關于殖民地半殖民地的學說和遠東大會的精神，分析了國際形勢和中國社會政治經濟狀況，討論了黨的任務，通過了《中國共產黨第二次全國代表大會宣言》、《中國共產黨章程》以及《關于“世界大勢與中國共產黨”的議決案》、《關于“國際帝國主義與中國和中國共產黨”的決議案》、《關于“民主的聯合戰線”的議決案》、《中國共產黨加入第三國際決議案》、《關于議會行動議決案》、《關于“工會運動與共產黨”的議決案》、《關于少年運動問題的決議案》、《關于婦女運動的決議案》、《關于共產黨的組織章程決議案》等９個決議案。大會選舉產生了中央執行委員會，陳獨秀、鄧中夏、張國燾、蔡和森、高君宇為中央執行委員會委員，另選出三名候補執行委員。陳獨秀被選為中央執行委員會委員長，蔡和森、張國燾分別負責黨的宣傳和組織工作。
大會根據世界革命形勢和中國政治經濟狀況，制定了黨的最高綱領和最低綱領。大會宣言指出，中國共產黨是中國無產階級政黨，它的目的是要組織無產階級，用階級斗爭的手段，建立勞農專政的政治，鏟除私有財產制度，漸次達到一個共產主義的社會。這是黨的最終奮斗目標，是黨的最高綱領。為了實現黨的最高綱領，大會提出在目前歷史條件下的最低綱領，這就是：消除內亂，打倒軍閥，建設國內和平；推翻國際帝國主義的壓迫，達到中華民族完全獨立；統一中國為真正的民主共和國。
中共二大正確地分析了中國的社會性質，中國革命的性質、對象、動力和前途，指出了中國革命要分兩步走，在中國近代史上第一次明確地提出了徹底的反帝反封建的民主革命綱領，為中國各民族人民的革命斗爭指明了方向，對中國革命具有重大的深遠的意義。