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·趨勢七：政府
榮獲諾貝爾獎的經濟學家彌爾頓·弗里德曼(Milton
Friedman)說，衡量政府的規模擴大時，衡量與整個經濟相比的政治開支的規模是至關重要的。好消息是，過去10年中，政府的規模已有所下降，在美國國內生產總值中所占的份額下降了一半。聯邦開支在國內生產總值中所占的百分比已從1985年的23.6%降至1998年的19.7%。
這在很大程度上是由于經濟的快速發展，而不是由于政府開支的大幅度下降。按美元計算，政府開支仍在大幅度增長。吉米·卡特(Jimmy
Carter)總統離任時，美國政府一年的開支為6千億美元。羅納德·里根(Ronald
Reagan)離開白宮時，年度預算已增至1萬億美元以上。當比爾·克林頓(Bill Clinton)掛冠而去時，政府預算將超過1.8萬億美元。
但是，政府開支中也有減少之處，盡管實際上都出現在防務部門，那是在里根政府加強軍備后預算出現凈減少的唯一部門。在克林頓的領導下，一些領域的國內開支增加了，但也有一些節省，福利工作量也有所下降。由于失業率處于30年來的低水平，失業補助總額減少了。甚至衛生保健費用的增長也略有減緩。
美國國會也采取行動抑制開支增長。1997年預算法案中預算協定的結果，規定的開支最高限額已抑制了開支的增長。
共和黨在國會占有優勢和對開支的控制也是一個因素。在他們控治下，迄今還沒有一個新的重大的開支項目得以實施。
可自由支配的開支大多維持在原有水平。
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