中國日報網環球在線消息：10月中旬，法國社會研究所Har－risInteractive在德國、法國、西班牙、意大利、英國和美國開展了一項民意調查，調查結果顯示，98%的法國人、97%的意大利人、96%的美國人和絕大多數被詢問者均認為，美國是世界上的頭號強國；根據本次調查結果，世界上第二號強國則是中國。
對于這一調查結果，筆者并不感到意外。為什么說中國是世界上第二號強國？論國土面積，中國位于俄羅斯和加拿大之后，居第三位；論經濟實力，去年中國的GDP總量居世界第四位，僅次于美國、日本和德國。根據目前中國和德國兩國經濟增長速度，今年中國的GDP總量有可能超過德國。無論是國土面積還是經濟實力，現在中國都排不上世界前兩名。那么，為什么這次歐洲的民意調查結果顯示中國是世界上第二號強國呢？一個很關鍵的因素就是———中國是世界第一人口大國。
大國之“大”，首先是人口眾多，才能稱得上是“大國”。否則，澳大利亞的國土面積可謂大矣，經濟也很發達，但由于它的人口只有2000萬，所以沒有多少人會認真地把澳大利亞看作是大國；印度的國土面積不及澳大利亞的一半，經濟也比較落后，但由于印度是世界第二人口大國，所以許多人仍把印度視為大國。如果印度和澳大利亞這兩個國家同時申請成為聯合國安理會常任理事國，那么印度當選的機會肯定更大。中國之“大”，首先也體現在中國的人口眾多這一方面。單以人口總量而言，中國作為聯合國安理會五大常任理事國之一，是當之無愧的。
當然，要成為世界強國，僅有人口眾多這個條件是不夠的。人口眾多是成為世界強國的必要條件而不是充分條件。在16世紀和17世紀，葡萄牙、西班牙和荷蘭先后成為世界強國，但很快就盛極而衰，一個重要原因就是這三個國家的人口太少，沒有能力向全球擴張。現在美國是世界上最發達的國家，同時，在所有的發達國家中，美國是人口最多的。假如美國只有5000萬人口，那么即使現在美國的人均GDP比現在翻一番，也不可能成為世界頭號強國。目前絕大多數發達國家的生育率，大大低于世代更替水平（即平均一個婦女生2.1個孩子），只有美國是一個例外，剛好達到世代更替水平。美國由于其較高的出生率和移民的優勢，能夠維持穩定的人口增長。美國的人口優勢，是美國崛起的一個重要因素。（來源：東方早報）