中國日報網環球在線消息：當地時間9月11日，美國總統奧巴馬簽署法令，對從中國進口的所有轎車、輕型卡車用輪胎征收為期3年的懲罰性關稅，稅率分別為35%、30%和25%。這一法令的提議最初由美國鋼鐵工人聯合會于4月20日提出，美國國際貿促會6月18日表決后向政府提交，并在激烈爭論后最終出爐。
以鋼鐵工人聯合會為代表的工會團體之所以積極推動這項法令，理由是“中國輪胎搶了美國工人的飯碗”。該會主席格拉德（Leo W. Gerard）在向貿促會提交提議時宣稱，從2004年到2008年，中國輸美輪胎猛增2.15倍。2008年，中國向美國出口近4600萬個輪胎，總值超過17億美元，這導致美國輪胎生產廠商倒閉，5100多名工人失業，認為如不遏止這一趨勢，今年“還將有30100多美國工人因此失業”。
與此相反的是，美國所有的輪胎制造商都堅決反對這一法令，代表制造商利益的美國自由輪胎貿易聯合會和美國輪胎工業協會都曾在聽證會上指出，中國輪胎產業所涉及的低端輪胎制造，美國廠商早已戰略性退出，“沒有一名美國工人會因中國輪胎而失業”，進行這樣的貿易壁壘戰毫無意義。
面對截然相反的兩種意見，奧巴馬可謂左右為難：如果附和工會，則勢必違反美國自己成天高喊的自由貿易原則，破壞和中國好不容易形成的良好貿易關系，本月底，他將在G20峰會上與胡錦濤主席在美國碰面，屆時將遭逢對方指責其違背G20承諾、擅自增加關稅的尷尬；如果對工會的要求置之不理，對法案予以否決，則勢必被勢力強大的工會指責為“違背選舉承諾”，更會遭到那些既要依靠本選區工會成員選票、又對中國素無好感的本黨議員強大的壓力，這對于靠草根政治上臺、素以“民粹總統”形象示人的奧巴馬而言，同樣是難以接受的。
最終奧巴馬捧出了一份自認為折衷的方案：懲罰性關稅要征收，但較提案（3年稅率分別為55%、45%和35%）打了個不大不小的折扣，在他看來，如此既可以堵住工會及其背后議員的悠悠之口，又不至過分得罪輪胎廠商和中國。
問題是，提高關稅壁壘，真的有利于美國么？
正如美國自由輪胎貿易聯合會此前所警告的，由于美國輪胎業萎縮的真正原因是產業結構調整，中國輪胎進口的減少并不會直接惠及美國工人，因為市場不得不從其它國家尋求低端輪胎替代品，而不會在美國重設生產線。不僅如此，此舉還將令美國輪胎銷售網絡萎縮，使2.5萬業內人員丟掉飯碗，美國消費者每年將在輪胎方面增加開支6-7億美元。另一方面，此舉將給中國輪胎制造業造成損害，令約10萬中國輪胎業工人面臨下崗。正所謂撿了芝麻、丟了西瓜，損人不利己。
美國汽車業已在此次金融風暴中遭到滅頂之災，三大車企中克萊斯勒和通用都不得不申請破產保護，進行艱難的重組，對進口輪胎實行關稅壁壘，勢必提高整車成本，令原本就無優勢的美國汽車銷售雪上加霜。
更應指出的是，美國政府慣于使用WTO規則和自由貿易原則壓人，逼迫外國對美國產品開放市場，僅在今年，美方就對中國在雞肉、音像制品和汽車零部件等多個領域以不同方式施壓，但與此同時，他們卻接連在石油鋼管和輪胎兩個領域對中國高豎貿易壁壘。常言道，己所不欲，勿施于人，美國的做法顯然難以服眾。
美國政府的這一輪胎限制案，給世人一個強烈的感覺——在美國，WTO規則是圓的，可以任由美方按照自己的意思揉搓捏塑，予取予求；輪胎卻是方的，每向美國市場滾進一步都十分艱難。
1930年，同樣是在經濟危機期間，美國通過了以貿易壁壘為特色、被稱為“20世紀最愚蠢法案”的斯姆特-霍利法案，最終導致全球性關稅大戰的爆發，和經濟危機的延續。在經濟更趨全球化的今天，美國這種讓規則變圓、輪胎變方的做法，最終恐將收到自己不愿看到的嚴重后果。（作者：陶短房 中國日報網特約評論員）
