保衛原住民權益
“原權會”成立的第一件事，就是向教育部門提出抗議，敦促教育部門刪掉臺灣小學國語課文里的《吳鳳》。《吳鳳》講述的內容，是原住民每年要殺一個人，把人頭作為貢神的祭品。最后吳鳳自己設計被族人殺掉，驚醒族人不再殺人祭祀。“這完全是歪曲我們的形象，在臺灣造成我們野蠻的形象。”1986年，《吳鳳》終于從教材中被拿掉。
“原權會”做的另一件事，是為原住民爭取“立法委”的席位。“蒙藏人數很少，他們的蒙藏組織在臺灣是部級。臺灣原住民的事務，卻是‘民政廳’下面的第四科，是最低的。原住民全省只有一個‘立法委’，后來也只有兩個。我們的目標是一族一個。”胡德夫說。1995年，當局不得已成立原住民委員會，“立法委”席次也增加到8個。
胡德夫覺得自己做的最大的事情，就是改變了社會對原住民的稱呼。“內地叫我們高山族，臺灣叫我們三包，荷蘭人叫我們番。無論臺灣如何發展，最落后的是我們。我們是誰？我們在臺灣是誰？我們要告訴社會，我們不愿意被這樣稱呼，我們是臺灣原住民。”
“正名運動”迫使“國會”同意修改稱呼，在行使文書文件的時候，對阿美族、卑南族等統一稱呼的時候用“臺灣原住民”，“今年內地也已經開始決定用臺灣原住民來稱呼我們了。”胡德夫感到了一絲欣慰。
1987年，蘭嶼核廢料事件爆發。臺灣當局謊稱新建漁港，把發電用的核廢料偷偷存放在臺灣原住民聚集區蘭嶼。“那個地方又沒有電，你把臺灣所有發電剩下來的廢料運到那里，是不公平的。”胡德夫說。
1987—1995年，胡德夫領導臺灣“原權會”先后舉行了5次示威抗議活動。1999年，陳水扁競選“總統”時簽約“原住民與新政府伙伴關系”，承諾轉移蘭嶼的核廢料。這個舉措對他最終當選“總統”極為有利。“到最后，最關鍵的那十幾萬張選票就是我們原住民的。但這個問題到現在還是沒能解決。當局開始抓人，以前講話的人就不敢講話了。”
陳水扁給運動中的活躍分子以高位，“原權會”里的一些精英骨干因此流失，胡德夫慢慢變成孤家寡人。2000年，“原住民權益促進會”宣告解散，胡德夫黯然退場。
“所以我回到音樂里來是對的。”在 7月19日晚北京的演出中，胡德夫走上臺，和同族晚輩陳永龍同唱了一首“HAY-YAN”。返場時，《少年中國》響起，全場合唱，有人高喊“永遠懷念李雙澤”。胡德夫看著臺下，淚水奪眶而出。（來源：南方人物周刊 記者：劉恒濤 圖/姜曉明）