一天早上，上校把軍士叫到辦公室說：“我剛剛收到一封電報，士兵瓊斯的母親昨天去世了。你去告訴他這個消息，然后讓他來見我。”
軍士出來后讓他的戰(zhàn)士們列隊，宣布：“大家聽著，史密斯去領(lǐng)些稿紙，約翰遜去餐廳幫忙，其他人去車庫擦車。順便說一下，瓊斯，你媽媽死了，你去上校那里見他。”
晚上，上校又把軍士叫到辦公室里，對他說：“軍士，你用那種方式通知瓊斯這個噩耗，簡直太殘忍了。下次你能否選擇一種更合適的方式？”
“是，長官！”
幾個月后，上校又帶來了壞消息：“軍士，我收到電報說士兵麥克的母親去世了，你去告訴他，然后讓他來見我。這次一定要得體一點！”
軍士出來后宣布：“大家列隊聽我說，母親還活著的士兵向前邁兩步。”他接著說：“別這么快，麥克！”
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