一名軍官在營區大門處檢查是否有士兵愈時未歸。
一個士兵氣喘吁吁地跑過來說：“對不起，長官！請容我解釋，我有一個重要約會，但它結束的遲了些。我跑著去車站，但是沒趕上末班車。所以我叫了輛出租車，但它半路壞了。我又從一個農場里借了匹馬，可是那匹馬突然倒下就死了。最后，我跑了10公里才回到這里。”
軍官非常懷疑他的話的可信性，但最后還是讓他進去了。
過了一會兒，8個士兵喘著粗氣到軍官這里向他解釋遲到的原因。“對不起，長官！我有一個重要約會，但它結束的遲了些。我跑去車站但沒趕上公車，我叫的出租車半路又壞了，我借的一匹馬突然死了，我跑了10公里才到這。”
軍官看了看他們，覺得更加可疑了。但已經對第一個人放行了，所以也放他們進去了。
第九個人上氣不接下氣地來到軍官面前說：“對不起，長官！我有一個重要約會，但它結束的遲了些。我跑著去車站但沒趕上公車，我叫的出租車半路……”
軍官打斷士兵的話，他說：“我猜你接下來肯定說出租車半路壞了吧？”
“不是，長官！”士兵回答：“路上有很多死馬，造成交通堵塞，我雇的出租車廢了九牛二虎之力才繞過那里的。”
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