中國、美國：零和博弈？
近年來，美國對東盟政策始終處于搖擺狀態，試圖“戰略東顧”卻又顯得力不從心。部分東盟國家領導人和美國的一些專家學者不斷對美國的東南亞政策提出批評。
針對這些批評，美國進一步與東盟加強了包括建立自貿區項目在內的經濟合作。２００２年底，布什在出席亞太經合組織會議（ＡＰＥＣ）期間提出了“東盟行動計劃”，其核心是與東盟締結自由貿易協定。２００３年５月６日，美國與新加坡簽署自由貿易協定（２００４年１月１日生效）。美國與馬來西亞的自貿協定談判也在進行之中（障礙較大）。美國與越南的經濟合作也迅速展開。２００６年８月，美國貿易代表施瓦布與東盟貿易官員簽署了《美國—東盟貿易與投資框架安排》，確立了就貿易和投資問題定期舉行正式對話機制，并確定了一項聯合工作計劃。
美國還積極推動與東盟的伙伴關系。２００５年１１月，國務卿賴斯與東盟外長簽署了《增進伙伴關系行動計劃》，共同應對跨國性挑戰。２００６年１１月中旬，布什訪問新加坡、印尼，與東盟國家領導人確定了行動計劃中的八大重點領域：經濟合作、健康、獎學金、信息與通訊技術、運輸、能源、災難處理、環境管理。美國還積極尋求參加東亞峰會的可能性。
但美國對東盟的重視仍被認為不夠，如２００５年７月，賴斯在第一次有資格參加東盟地區論壇會議時就缺席；同年９月，美國打破慣例沒有派代表出席東盟經濟部長年會；在中國、俄羅斯、日本相繼加入《東南亞友好合作條約》后，美國仍拒絕加入該條約；等等。
最新的例子就是本文開頭提到的賴斯沒有出席８月初的東盟地區論壇會議，而美國與東盟的峰會也被推遲，布什能否出席會議更在未定之天。
輿論認為，美國的種種表現首先是受目前中東局勢的影響。其次是緬甸因素。美國多年來一直要求東盟向緬甸施壓，釋放昂山素季，進行自由民主選舉。但東盟一直稱緬甸問題是其內部問題，由東盟自行解決，不支持美國對緬甸實行制裁。第三是白宮與阿羅約政府的關系乍暖還寒。２００４年８月，阿羅約不顧白宮反對，毅然從伊拉克撤軍，使菲美關系陷入低谷。
但觀察家稱，美國在東盟地區的影響力仍將是最大的。這不僅體現在美國仍然是東盟最大的貿易伙伴上，更重要的是美國仍然是東盟最重要的安全合作伙伴。而東南亞學者也表示，東盟歡迎中國參與東南亞事務，帶動東盟的經濟發展，但中國目前還不足以擔負領導東南亞的責任，美國在東南亞的角色仍很重要。
筆者認為，美國當前對東南亞政策的調整，尤其是借口反恐讓美軍重返東南亞，將使中國周邊的安全環境更加復雜化，如在南海問題上。但總的來說，多年來，東盟與中國由于不可分割的地緣關系，已在政治、經濟上成為互惠互利、合作雙贏的伙伴，而且通過建立中國—東盟自貿區，雙方進一步深化各領域的合作是大勢所趨。而美國與中國在東南亞的競爭，不見得就是一種“零和博弈”。中美雙方在該地區為什么不可以形成良性競爭與合作共贏關系，共同為東南亞的經濟繁榮、政治穩定和安全和平做出貢獻呢？西方輿論中對中國在東南亞外交和經濟合作中的一些詆毀之詞，不乏冷戰思維和偏見，是不合時宜和不符合現實的，應予以摒棄。（來源：世界知識 編輯：肖亭）