這是宇航員登月的假想圖。（圖片來源：揚子晚報）
中國日報網環球在線消息：新華網華盛頓2006年12月4日電 美國宇航局12月4日對外公布“重返月球”計劃，其核心目標是在月球上建立永久基地，并以此為跳板，為人類登陸火星甚至探索更遙遠的太空做準備。
美宇航局網站發布的消息說，宇航局將加快進度建設月球基地，宇航員首次重返月球的時間可能定在2020年。剛開始可能只有4名宇航員登陸月球，停留時間約7天。隨后，月球基地將逐漸擴建，電力供應、移動月球車及宇航員的居住區都將陸續建成。最終的月球永久基地將可以保障宇航員在月球上持續居住180天。
月球基地的選址備受關注。美宇航局副局長莎娜·戴爾介紹說，月球的南極和北極是供選擇的兩個地點，宇航局仍需進一步的論證才能最終選定。2008年，美國將發射“月球勘測軌道飛行器”，為后續的月球基地建設等鋪路。
美宇航局發布的“重返月球”計劃還描繪了人類21世紀探索月球的整體框架和目標，以及重返月球所需要的硬件設備。其中月球著陸器是重返月球的關鍵設備之一。美宇航局說，著陸器將設計為可在無人駕駛和有人駕駛兩種模式下工作，能夠快速、安全地在月球上任何地點著陸。
美宇航局表示，“重返月球”計劃歡迎其他國家、非政府組織及商業團體的參與，2007年將是美國就“重返月球”計劃與世界其他國家進行“廣泛對話”的一年。據悉，現階段的“重返月球”計劃除美國宇航局外，已經有13個其他航空航天機構參與。
