后來(lái)她才知道，胡東曉答應(yīng)她是因?yàn)樗吹搅司W(wǎng)上的一段視頻，是關(guān)于她2008年四川地震的新聞報(bào)道。2008年5月四川汶川地震的第二天，瑪麗亞就趕到四川，成為第一批抗震救災(zāi)志愿者，她跟著大部隊(duì)去營(yíng)救受災(zāi)群眾，悉心照顧傷員。

“5月13日是我的生日，當(dāng)時(shí)所有的朋友都準(zhǔn)備給我辦個(gè)生日聚會(huì)，當(dāng)我告訴他們我要去四川的時(shí)候，沒(méi)有人支持我，”瑪麗亞說(shuō)。“當(dāng)時(shí)只有兩個(gè)人支持我去四川，一個(gè)是我的媽媽，一個(gè)是我的中國(guó)媽媽，他們說(shuō)你是好人，有好的心，你會(huì)安全回來(lái)的。”

就這樣瑪麗亞在四川呆了三個(gè)星期，直到勞累過(guò)度生病，才回北京。在四川，她安慰受傷的災(zāi)民，給他們唱歌，送藥，送飯，她還收養(yǎng)了五個(gè)四川地震的孤兒。

瑪麗亞說(shuō)，其中有一個(gè)女孩兒下肢都沒(méi)有了，但是她學(xué)會(huì)了彈古箏，現(xiàn)在是個(gè)很棒的古箏演奏家。

“當(dāng)我直到她是四川地震時(shí)第一個(gè)加入到紅十字會(huì)的外國(guó)人以后，我很感動(dòng)，我也想向她表達(dá)我的謝意，”胡東曉說(shuō)。

雖然胡東曉面臨著同行的質(zhì)疑，他耐心的將川劇的基礎(chǔ)知識(shí)和“變臉”技巧傳授給瑪麗亞。

“她很聰明，幾個(gè)月的時(shí)間就學(xué)會(huì)了基本動(dòng)作，她每天都在練習(xí)，雖然也會(huì)著急，但是她還是很耐心的一點(diǎn)點(diǎn)學(xué)習(xí)，”胡東曉說(shuō)。當(dāng)他看到瑪麗亞在世界小姐舞臺(tái)上的“變臉”表演，他感到驚喜和欣慰。

除了“變臉”，瑪麗亞還學(xué)習(xí)了書法、京劇、普通話以及一些地方方言，她說(shuō)她希望成為一個(gè)“中國(guó)人，就是有點(diǎn)兒黑”。

“我出生在塞拉利昂，但是我的內(nèi)在就是個(gè)中國(guó)人，我覺(jué)得這就是緣分，”她說(shuō)。

她和中國(guó)緣分開(kāi)始于2004年，那時(shí)18歲的瑪麗亞首次來(lái)到中國(guó)參加世界濰坊風(fēng)箏小姐大賽，不僅獲得了前三名還獲得了最受歡迎獎(jiǎng)。在比賽期間，瑪麗亞得了急性闌尾炎，身處異國(guó)語(yǔ)言不通的她得到了一位山西大姐的幫忙，帶她去了醫(yī)院并且照顧了她很長(zhǎng)時(shí)間，自此，瑪麗亞對(duì)中國(guó)的感情急劇升溫，她下決心留在中國(guó)。

“她幫了我很多，還不要錢，我問(wèn)她為什么這么照顧我，她說(shuō)‘因?yàn)槲矣泻⒆樱晕艺疹櫮憔拖裎业暮⒆右粯印！艺f(shuō)‘謝謝，你是我的媽媽。’我到非洲和我媽媽說(shuō)，我已經(jīng)找到了我的第二個(gè)故鄉(xiāng)。”瑪麗亞說(shuō)。

她在中國(guó)發(fā)行的第一首中文歌曲叫《嫁給中國(guó)人》，在歌里她唱道：“我是來(lái)自非洲的姑娘.心中向往神秘的東方，背起行囊尋找夢(mèng)想，那是龍的故鄉(xiāng)，這里的人純樸善良，淡淡微笑掛臉龐，這里小伙大大方方，聽(tīng)說(shuō)最會(huì)心疼姑娘”。