自國際展覽局成立之始，就認識到有必要區分兩種世博會：擁有一個綜合主題的大型世博會和相對較小、較經濟、主題較具體專業的世博會。但是這兩種世博會的命名和準確定義隨著時間的推移有了改變。雖然歷史上有過第一類世博會和第二類世博會的說法，但是這一描述已經多年未被應用了。在1972年對《國際展覽會公約》新的修正案中，對注冊類（綜合類）和認可類（專業類）世博會的描述發生了改變，明確規定了注冊類（綜合類）世博會舉辦必須有5年的間隔時間。舉辦期共計6個月。在兩屆大型綜合類世博會期間，成員國在國際展覽局的許可下可以舉行一屆專業類世博會，但是面積必須控制在25公頃內，時間上不能超過3個月,且必須有一個專門的主題。這種專業類的博覽會的制定給了世界上所有國家舉辦世界博覽會成為可能。

此外，國際展覽局認可由國際園藝生產者協會（AIPH）批準的A1類世界園藝博覽會和三年一屆的米蘭裝飾藝術和現代建筑博覽會。

自1928年〈國際展覽會公約〉誕生以來，如今有76載歲月。國際展覽局從當年的31個成員國，發展到今天的91個成員國。國際展覽局在認真執行《國際展覽會公約》，為促進世界各國之間的友誼和拓展人類對世界的不斷認識，并致力于發展和完善世博會發揮著巨大的作用。

往屆世博會建筑