科學面前人人平等，沒有專業背景的人同樣可以為科學難題提供創意

作為彭巴比賽的協調人，英國皇家化學學會的布萊恩·埃姆斯利從收到第一封參賽者郵件那天起就非常忙碌，他甚至在早上擠地鐵的時候，還拿手機回復工作郵件。

每個工作人員都要一字不落地閱讀每一封解答彭巴問題的郵件，盡管其中有351封郵件都是用這樣的句式開頭的：“我不是個科學家，也不懂化學，但是，我想說……”

“沒有任何一份答案會被草草否定。我們相信，科學面前人人平等，沒有專業背景的人同樣可以為科學難題提供創意，這不就是小彭巴給我們上的一課嗎？”埃德溫說。

2.2萬份解題郵件中既有英文答案，也有中文和土耳其語答案。英國皇家化學學會邀請了20名業內專家組成評審團，對海量答案進行評選。

他們中有化學專業期刊的主編，也有教育和傳播領域的專家，而評選標準不僅要求答案準確科學，還要有趣生動，讓每個不懂化學的普通人都能看得懂。

直到現在，埃德溫還能清楚地列舉出參賽答案里的一些細節——有38個參賽者將水分子比喻成“企鵝”，還有一個人把它想象成“啤酒機”；參賽者里有剛滿5歲的小女孩和她11歲的哥哥，有哥倫比亞大學的退休教授，生活在紐約的家庭主婦，土耳其的漁夫，推銷房地產的營銷員，做冰淇淋的師傅……

答案也是五花八門的。既有寫得規規矩矩的學術論文，也有模擬實驗、手繪海報和演示視頻，甚至還有漫畫家制作的動畫片。

其中，在克羅地亞薩格雷布大學物理化學系讀博士的尼古拉·布萊格威客的答案，得到評委最多的投票。不滿于現有理論推測的他在圖書館和實驗室兩頭跑，設計了自己的實驗，從而確定了涉及彭巴效應的關鍵影響因素。“熱水會比冷水先結冰的現象，只出現在冷水發生過冷現象的時候。”他頗為篤定地寫道。

相比嚴謹的實驗論證，吳家偉和陳泊翌的小短片簡陋多了。他們的短片是用陳泊翌從家里拿出來的老相機拍攝的，最后用免費的剪輯軟件添上字幕。他們還一直擔心：“老外會不會聽不懂我們的破英文啊？”

就在他們快要忘記自己參加過彭巴比賽的時候，英國皇家化學學會給他們寄來了回信，通知他們入選最終環節，還邀請他們到倫敦參加頒獎典禮。

“英國人居然認真看完我們拙劣的影片。換做在國內的比賽，評審大概看上20秒就讓我們出局了吧。”吳家偉說。