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在亞軌道體驗6分鐘失重
英國物理學家斯蒂芬·霍金已預訂維珍銀河航天公司的太空飛船“船票”。圖為2007年4月霍金在大西洋上空的飛機中體驗失重飛行。
未來什么行業最具“錢景”？答案也許是太空游。美國聯邦航空局預言稱，在十年之內，太空旅游將成為產值超過10億美元的產業。
不過，長久以來，太空旅游只是少數富人的“游戲”。2001年，美國億萬富翁丹尼斯·蒂托曾花費2000萬美元乘坐俄羅斯“聯盟號”飛船飛往國際空間站，成為世界上第一個私人付費的太空游客。截至目前，俄羅斯已經把7名私人游客送上國際空間站，每位游客據信都為此付出了天價。
不菲的價格成為阻礙太空游“平民化”的最大障礙。而英國富豪理查德·布蘭森創立的維珍銀河航天公司，則一直大力推廣相對廉價的太空游。20萬美元，是維珍銀河航天公司對首批太空游客給出的指導價。這20萬美元，能讓游客獲得怎樣的太空體驗？
據媒體報道，游客將首先在位于加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航天發射場接受訓練，然后乘坐一艘樣式獨特的航天器遨游太空。當“太空船二號”上升到1.5萬米的高空后，母船“白色騎士二號”將發射“太空船二號”，“太空船二號”隨后升高到11萬米高空，并將其機翼折疊起來環繞地球航行。乘客將可在亞軌道上感受約6分鐘的失重狀態，并在黑暗的宇宙上空鳥瞰地球。
