國球群眾基礎不樂觀
中國乒球最大的尷尬，在于群眾基礎日漸薄弱。打乒乓球雖仍為民間喜愛的體育活動，但與上世紀60、70年代“人人抓起球拍都能打兩下”相比，國球的參與度“一代不如一代”，尤其青少年參與度下降明顯。
就連中國乒協副主席劉鳳巖也承認：“雖然不少群眾心中仍有乒乓情結，但它已非最受追捧的體育項目。”他說，如今體育項目很多，“而過去我們這代人，小時候哪有那么多玩的？”
打球的人少了，看球的人也在減少。近年來，乒球大賽轉播收視率連年走低。今年3月多特蒙德世乒賽后，央視體育頻道總監江和平嘆道：“哪怕波爾能贏一場呢，收視率也能提高一點啊。”
此外，國內可供群眾參與的正規業余賽事不多，也影響了群眾的參與積極性。
歐美國家盛行打乒乓球
更令我們尷尬的是，歐美乒壇雖“尖子球員”比不過中國，但是群眾參與程度卻絲毫不差。多特蒙德世乒賽期間，在德國打球的浙江姑娘吳佳多說，歐洲的乒乓球氛圍一直不錯。曾旅居德國多年的中國女子乒乓球隊主帥施之皓直言，按人口比例計算，德國的乒球愛好者比例甚至高于中國。中國男子乒乓球隊主帥劉國梁則感嘆：“德國的賽場氛圍比國內好，觀眾比中國觀眾更懂球！”
不僅德國如此，乒乓球作為群眾體育，在歐洲許多國家都廣受追捧，絕非小眾運動。倪夏蓮介紹，僅有50多萬人口的盧森堡，擁有100多家乒球俱樂部，“歐洲人覺得體育是獲得身心健康的一種途徑，小孩打球是為了鍛煉身體，培養團隊精神。成績方面順其自然，沒什么目標。”
與歐洲相同，美國乒球雖成績乏善可陳，但在民間卻人氣頗高。據美國男隊的德國教練費斯介紹，美國有1900萬業余選手，很多人家的院子或車庫、倉庫里都有球臺。