在海拔3700米以上的高原地區(qū)進(jìn)行高原淺低溫心臟不停跳心內(nèi)直視手術(shù)，是李素芝進(jìn)藏工作后一項(xiàng)最廣為人知的醫(yī)學(xué)突破。在進(jìn)藏后的一次次巡診中，李素芝發(fā)現(xiàn)，由于特殊的地形和氣候原因，西藏是先天性心臟病的高發(fā)地區(qū)，在他抽樣調(diào)查的2萬人中，有60人患有這種疾病。

先天性心臟病最好的治療方式是通過手術(shù)治療。但由于高原地區(qū)高寒缺氧，國內(nèi)還沒有在海拔3500米以上的地區(qū)進(jìn)行體外循環(huán)心內(nèi)直視手術(shù)的經(jīng)歷，而國外也沒有這方面的手術(shù)資料記載。此前，曾有外國專家斷言，“在3500米以上海拔地區(qū)進(jìn)行體外循環(huán)心內(nèi)直視手術(shù)，幾乎是不可能的！”

可李素芝永遠(yuǎn)難以忘記，1978年，他從西藏山南地區(qū)被調(diào)到西藏軍區(qū)總醫(yī)院工作后主管的第一個(gè)病人，18歲的藏族姑娘卓瑪，就是先天性臟病的患者。入院后沒幾天，卓瑪?shù)牟∏榫脱杆賽夯驌尵葻o效，心臟永遠(yuǎn)停止了跳動(dòng)。李素芝眼睜睜地看著她閉上眼睛，卻對此束手無策。從此，卓瑪那雙渴求生命的眼睛一直刻在他的腦海里，時(shí)刻提醒著他去嘗試在高原進(jìn)行先天性心臟病手術(shù)的“禁區(qū)。”

“一干就是二十年，”李素芝說。曾經(jīng)，在研究中，李素芝從動(dòng)物做起，給一條大黑狗做手術(shù)，為了觀察術(shù)后反應(yīng)，他連著三天三夜都在狗房里守護(hù)，結(jié)果在睡著的時(shí)候，狠狠被大狗咬了好幾口，“研究的時(shí)候，不知道什么時(shí)候會(huì)出成果。可一想到西藏地區(qū)患這種病的病人，不是在藏區(qū)受病痛折磨，就得走很遠(yuǎn)的路，花很多錢，去內(nèi)地接受治療，甚至?xí)涝谌?nèi)地的路上，我就下定決心，一定要讓他們有機(jī)會(huì)在高原地區(qū)接受手術(shù)。“

2000年11月10日，是李素芝第一次正式開展人體心臟手術(shù)。等待手術(shù)的，卻是李素芝愛人姐姐的外孫女，六歲的小姑娘瑩瑩。

“藏族同胞們知道這是第一例，都不敢先做，”李素芝回憶道，“我們把瑩瑩從大連接到拉薩來接受手術(shù)。我心里矛盾，是肯定的。可是，總要有第一次，就算再大的風(fēng)險(xiǎn)，也要第一次，才能翻過這個(gè)山頭啊！”

這例手術(shù)進(jìn)行了整整一個(gè)上午。當(dāng)他剪斷縫合傷口的最后一根線的時(shí)候，一直為李素芝擦汗的醫(yī)生，也忍不住抱著李素芝失聲痛哭。

高原地區(qū)進(jìn)行先天性心臟病手術(shù)的禁區(qū)突破了。緊接著，2005年，李素芝帶領(lǐng)醫(yī)療團(tuán)隊(duì)突破了又一項(xiàng)難題： 在高原地區(qū)進(jìn)行全肝移植手術(shù)。這一次接受手術(shù)的，是50歲的藏族同胞門巴。

雖然距離手術(shù)已經(jīng)六七年，門巴依然記得自己飽受病痛折磨的歲月。門巴是一名乙肝病毒攜帶者，15年前患上乙肝，后發(fā)展成肝硬化導(dǎo)致肝臟失去了正常的生理代謝功能。為了治病，門巴曾四處求醫(yī)，甚至來到北京的醫(yī)院求診，但在內(nèi)地做肝移植手術(shù)需要近20萬元，這對門巴來說，是無法承擔(dān)的。

“當(dāng)時(shí)真是絕望，求生的欲望特別強(qiáng)烈，可真的沒有錢，”門巴回憶起當(dāng)年的痛苦，“后來，知道李院長有技術(shù)在拉薩就為我免費(fèi)做手術(shù)，但我將是西藏地區(qū)的第一名肝移植手術(shù)患者。我想，要是不敢嘗試，我又付不起在內(nèi)地手術(shù)的費(fèi)用，就真的活不下去了。如果在拉薩做手術(shù)，我還有活下去的希望。更何況，我相信李院長，他的好醫(yī)術(shù)，在當(dāng)?shù)厥浅雒陌。　?/p>

而談起這例手術(shù)，李素芝還是一樣的觀點(diǎn)，“再難的事情，也要敢于試一試啊！在西藏，有太多太多的東西都是第一次。再高的山頭，也要試一試，才能翻過去。”

每年，西藏軍區(qū)總醫(yī)院收治的像卓瑪和門巴這樣的病人很多。而他們中，很多都不是主動(dòng)來醫(yī)院看病，而是李素芝帶領(lǐng)他的醫(yī)療隊(duì)，在一次又一次辛苦勞頓風(fēng)雪交加的巡診中發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)?shù)夭刈迦嗣瘢芏嗳司退愀杏X到身體不舒服，也不愿去醫(yī)院就診，而是去寺廟向神靈祈福。李素芝自從來到西藏工作，一次次親自帶領(lǐng)醫(yī)務(wù)人員挨家挨戶巡診，去為當(dāng)?shù)貙W(xué)生和戰(zhàn)士們體檢，在這樣的過程中，發(fā)現(xiàn)了這樣一位又一位病人。

只是，這位在千千萬萬藏族同胞眼里的活菩薩，這名總醫(yī)院所有醫(yī)護(hù)人員心中的鐵漢子，談起自己的小家庭時(shí)，忽地輕聲細(xì)語。