制度改革：“一考定終身”——自主招生
高考每年舉辦一次，成績只供當年錄取，一分之差，將決定考生進入哪所學校，加之就業存在比較嚴重的學歷歧視問題，高考，對考生、家長、老師等來說，自然成為一場“重大戰役”。“去年有一個孩子，因為路上堵車，結果高考遲到沒能進入考場，我想起來就特別難受。”說起“一考定終身”的高考制度，一位高中老師臉上透著凝重和無奈。
而面對高考這場全民戰役，學生、家長如臨大敵，他們極盡所能：吃避孕藥推遲經期、不吃掛面怕“掛”科，只穿耐克因為全是“對勾”…… 每年全國有上千萬的人同時考試，大家全都全副武裝、全力以赴地投入到了這場“戰斗”中。
“一考定終身”的高考制度也從未停止過受到質疑和批判，而被譽為高考改革破冰之旅的自主招生，在經歷了十年的探索之后，試題也更加趨于規范，自從2003年開始，中國就通過實施高校自主招生探索人才選拔制度改革，以選拔那些由高考不容易被發現的有特殊才能的學生。部分名校還出臺向貧困地區考生傾斜的自主招生政策，“不拘一格降人才”。
實行自主招生聯考的學校紛紛表示，希望通過不斷探索，將招生制度改革和高中階段教學改革相對接。“自主招生的積極意義，就是從‘一個模子、一個出口’的教育方式，轉向多元化人才選拔培養的模式。”教育學者熊丙奇則認為，自主招生的實質，是高校和學生雙向選擇，這樣的自主招生，對于基礎教育來說，可以打破單一的分數評價體系，推行多元評價，鼓勵學生發展個性和興趣。
