由國家和地方共計投入約9.5億元打造的國家環境空氣監測網將開始投入運行。環保部表示,2013年1月1日起,公眾可通過網絡實時查詢PM2.5、臭氧等的監測信息；同時,國家環境空氣質量監測網絡各站點的監測數據,除了在各城市發布外,還將在國家層次統一發布。

環保部總工程師萬本太表示,京津冀、長三角、珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市等共74個城市,496個國家環境空氣監測網監測點位已建成或改造完畢。2013年1月1日,將按照《環境空氣質量標準》(GB3095-2012)(簡稱“空氣質量新標準”)要求,開展監測并實時發布二氧化硫(SO2)、二氧化氮(NO2)、可吸入顆粒物(PM10)、臭氧(O3)、一氧化碳(CO)和細顆粒物(PM2.5)等6項基本項目的實時監測數據和AQI指數等信息。

2012年2月29日,國務院常務會議審議通過并同意發布《環境空氣質量標準》(GB3095-2012),此后,環保部制定了“三步走”的實施方案,即2012年在京津冀、長三角、珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市開展監測,2013年在113個環境保護重點城市和環保模范城市開展監測,2016年在所有地級以上城市開展監測。

萬本太透露,從2011年以來,全國地級以上城市共設置國控空氣監測點位1436個,比“十一五”期間增加了775個。同時,結合PM2.5試點監測的經驗,開展了PM2.5監測設備比對實驗和相關技術標準、規范的制定。

據介紹,一些城市為方便公眾直觀了解空氣質量狀況,更強調空氣質量信息發布要貼近公眾、貼近百姓,如上海市環保局的空氣質量信息發布專門設計了“空氣質量寶寶”,根據空氣質量寶寶的表情與頭發顏色,以及每15分鐘更新一次的外灘地區實景照片清晰度,直觀反映空氣質量狀況；在發布的方式上,不僅在城市的環境保護局網站上發布,有些城市還通過微博、手機、電視等多種形式進行發布。