“協和”號超音速客機（資料圖片）

綜合外國媒體11月4日報道，美國國家航空航天局（NASA）正準備研發一款民用極超音速飛機，它的設計飛行速度為音速的5倍，有望將民用飛行器技術引領至新時代。

*** NASA瞄準5倍音速客機

目前，乘坐飛機從美國紐約至澳大利亞悉尼需要21個小時，而極超音速飛機僅需大約2個半小時就可以飛完這一航線。據報道，這一技術的研發原本是為了制造一種可以重復使用的火星探測飛船，但與其他航天技術一樣，它也能給民用航空事業帶來巨大的推動。

根據NASA的最新計劃，在今后的3年內他們將每年投入500萬美元（約合人民幣3331萬元）研發極超音速飛機技術。當然，NASA也很清楚他們面臨諸多挑戰，因為新一代飛行器對于建造原料、涂料以及總體結構框架等都提出了“前所未有的要求”。