“乘波者”抓住了最后機(jī)會(huì)。日前，美國(guó)X-51A型高超音速飛行器成功完成最后一次試飛。此前，“乘波者”共進(jìn)行過(guò)三次試飛，均未能實(shí)現(xiàn)以6倍音速飛行300秒的初始計(jì)劃。

這一次，以5.1倍音速飛行了3分半鐘之后，“乘波者”墜入太平洋自毀。雖然沒(méi)達(dá)到6倍音速的設(shè)計(jì)速度，但制造商之一的波音公司宣稱，這次試驗(yàn)取得了“歷史性成就”。因?yàn)樵谀?分半鐘里，普通導(dǎo)彈已經(jīng)無(wú)法擊中它了。

美X－51A型高超音速飛行器

試飛路不順利

“乘波者”崎嶇坎坷的試飛之路從2010年就開(kāi)始了。

那一年，由普惠公司和波音公司制造的4架“乘波者”驗(yàn)證機(jī)交付美國(guó)空軍。美軍希望通過(guò)多次測(cè)試，使其最終達(dá)到以6倍音速飛行300秒的計(jì)劃。

2010年5月28日，“乘波者”第一次試飛打響。“乘波者”以約5倍音速飛行了143秒。后來(lái)，飛行器失去加速度和推力，空軍地面控制人員遙控將其摧毀。雖然失敗了，但“乘波者”表現(xiàn)出的優(yōu)質(zhì)性能仍讓美軍興奮不已。

一年之后，“乘波者”在太平洋上空進(jìn)行了第二次試飛。從母機(jī)B-52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)上脫離出去后，“乘波者”的速度成功達(dá)到5倍音速，超燃沖壓噴射器也實(shí)現(xiàn)乙烯點(diǎn)火。

此刻，為達(dá)到全動(dòng)力，飛行器需要向JP7燃料運(yùn)行轉(zhuǎn)換。但由于發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口未激活，無(wú)法實(shí)現(xiàn)燃料轉(zhuǎn)換。最終，“乘波者”在達(dá)到試驗(yàn)范圍內(nèi)的海洋區(qū)域后墜毀。這次試飛又失敗了！

2012年8月14日，第三次試飛又開(kāi)始了。這一次，“乘波者”飛行器迅速將飛行速度提升到預(yù)期的6倍音速，但只飛行了16秒，就墜落太平洋。美空軍在調(diào)查研究數(shù)月后，對(duì)“乘波者”飛行器墜落的原因作出解釋：由于其中的一個(gè)作動(dòng)器突然開(kāi)啟，致使X-51A飛行器發(fā)生故障，最終導(dǎo)致飛行器螺旋下降。